Аруна - 3. Сульёпган. Возрождение орков

Мы двигались достаточно быстро, но тем не менее делали пусть и не частые, но продолжительные остановки, чтобы не загнать коней. Нам самим нужны были эти передышки, во-первых, чтобы разведать местность и не попасться на глаза любопытным аборигенам, во-вторых, нормально поесть и поспать несколько часов до рассвета. Магия позволяла нам двигаться часть ночи без использования факелов или светляков, но мы все живые существа, не роботы и нас клонило в сон, как и положено физиологически.

Столица Архипелага Осей не впечатлила.

Должна сказать, выглядела откровенно блёкло рядом с тем же Хольмом, и ни в какое сравнение не шла с гномьим Брекстадом. Разве что походила на них размерами.

Арклоу оказался почти провинциальным городом, внутрь коего мы заезжали разбившись на две группы, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Наша одежда была такой же, как у местных, пошита специально для этого путешествия. Со мной рядом ехала Инджибджорг и Торн, оба скрупулёзно оберегали мой покой.

На наши головы были накинуты и глубоко надвинуты на глаза капюшоны, во-первых, меньше любопытных глаз, во-вторых, защита от промозглого ветра.

Стража у ворот лениво ковыряла в зубах и спокойно пропускала всех, кто рвался попасть в столицу.

И нас не стали задерживать. Лишь один кинул заинтересованный взор на крупные фигуры моих телохранителей, но, видать, подумав, что они охраняют высокую госпожу, то есть меня, не стал нас останавливать и задавать никому не нужные вопросы."

"Узкие улочки бедняцкого квартала и вонь здесь царящая заставили меня поморщиться от отвращения, а загаженные стены покачать головой в осуждающем жесте - это же как надо не любить свой народ и своё королевство, чтобы допустить подобное? Считай, развели в собственном доме грязь. А сами, поди, живут в тепле и сытости. Многие из встречных разумных носили странные ремешки на шее, отличавшиеся по цвету и материалом, из которых были сделаны. Рабы. Много подневольных разумных.

Дети стайками носились туда-сюда, чумазые и в основном босоногие, в прохудившихся рубахах и жилетках, накинутых сверху, наверное, чтобы меньше мёрзнуть.

- Наши орки в стойбищах живут очень похоже, - негромко прогудела Инджи, - но всё же получше, они хотя бы не такие зашуганные. Посмотрите в их глазах - там поселился вечный голод. Это не дети, а маленькие звери, порвут за кусок лепёшки.

С её словами я была полностью согласна. Но всё равно, мне было очень жаль всю эту беспризорную ребятню, наверняка промышлявшую воровством или ещё чем-то не самым приятным.

- Хорошо, что у нас есть ты и Ансгар. И Сульёпгнан. А, значит, есть и надежда на светлое, доброе оркское будущее. И наш народ не сгинет в пучине бедности и голода.

- Интересную цепочку ты построила, Инджи, - не удержалась я от замечания.