Артефакты Древнего

Подождала пока все успокоятся и начала:

— История Древней Греции, полис Афины, — голос Виктории звучал механически.

Ни тени прежнего воодушевления. Она методично излагала факты, словно зачитывала учебник.

Её взгляд скользил над головами студентов, старательно избегая моей части аудитории. А вот остальные то и дело поглядывали на меня. Девушки шушукались, прикрывая рот ладошкой. Парни бросали странные взгляды. То ли с завистью, то ли с осуждением.

От этого внимания внутри закипала злость. Кому какое дело до личной жизни двух взрослых людей? И ведь наверняка кто-то специально раздувает сплетни, добавляя пикантные подробности.

— Орлов Кирилл Дмитриевич, — произнесла Виктория

Впервые за лекцию она посмотрела прямо на меня. Но её взгляд был пустым, будто я случайный студент.

— Расскажите об особенностях управления в Афинском полисе, — продолжила Виктория.

Я начал отвечать, пытаясь поймать её глаза.

— Спасибо, садитесь, — оборвала она мой ответ на полуслове.

Женщина вернулась на свое место и села. Её пальцы нервно теребили уголок журнала. Единственный признак того, что под маской официоза скрываются живые эмоции.

Она продолжила опрос. Короткие, чёткие вопросы. Сухие «верно» или «неверно» в ответ. Никаких отступлений, которыми славились её прежние лекции. Исчезла и полемика по тем или иным вопросам.

Не сводил с нее взгляда. За этой подчёркнутой строгостью явно пряталась растерянность. С каждым шепотком за спиной, с каждым любопытным взглядом она всё глубже уходила в свою преподавательскую роль, словно в защитную броню.

Внутри меня все кипело. Я сжал кулаки под столом. Надо что-то делать. Нельзя позволить чьим-то грязным играм разрушить репутацию прекрасного преподавателя и красивой женщины.

Прозвенел звонок. Студенты потянулись к выходу, шурша тетрадями и перешёптываясь.

— А что это наш граф остаётся? — громко прошептала девица в третьем ряду.

— Прямо здесь, в аудитории? — хихикнула её подруга. — А он смелый.

Соколова Анна демонстративно поджала губы и процокала каблучками мимо моего стола:

— Как неприлично, — фыркнула она.

Отвечать сейчас это то же самое, что оправдываться. Заниматься этим я не собираюсь.

Дождался, пока стихнут шаги в коридоре. Виктория застыла над журналом, старательно делая вид, что проверяет записи. Её пальцы побелели от напряжения, сжимая ручку.

— Что вы хотели, Кирилл Дмитриевич? — спросила она официальным тоном, когда я направился к ее столу.

— Мне жаль, — произнёс я, подходя ближе. — Я узнаю, кто за этим стоит, и он поплатится.

— Кирилл Дмитриевич, — её голос дрогнул, теряя напускную строгость. На щеках проступили красные пятна. — Вам не пора на следующие занятия?

Она наконец подняла взгляд. В уголках глаз блестели слёзы, а губы дрожали от сдерживаемых эмоций.