Музей магических артефактов

Но вдруг у неё не выйдет?"

"Спать почти не получилось, Эрмина всю ночь ворочалась и думала – о Филиппе. Что он значит для неё? Она не знала, как это назвать. Она понимала, что никогда не сможет выйти за него замуж – и он не предлагал ей, и отец никогда не отдаст её руку неизвестному человеку, который скрывается. Значит, нужно использовать те шансы, что у неё, может быть, есть, для того, чтобы спасти его.

Под утро Эрмина заснула, и не слышала, как встала Бабетта и в доме началась какая-то жизнь. Проснулась в тишине, умылась, оделась, вышла из комнаты.

Где-то внизу разговаривали, и оттуда доносились мужские голоса. Кто-то приехал? Какие-то новости?

Но внизу Бабетта разговаривала с Клодом, плотником, который занимался ремонтом бальной залы.

- Мне, госпожа, господин граф велел ехать и работать, а у него там, в городе, ещё какие-то дела. Не то кого-то схватили, но то ещё что, я не слушал, своих забот хватает. Но он просил сразу же отправить ему обратно экипаж. Мы останемся, наверное, к ночи он нас как-нибудь заберёт.

Как же хорошо-то, экипаж! Прямо обратно к господину графу!

Эрмина вспомнила уроки бабушки – как сделать, чтобы тебя не увидели. И тихонько прошмыгнула внутрь кареты. Кажется, её в самом деле не увидели.

Полчаса до города тянулись, как полгода. Но они приехали, и остановились у входа в дом, она сама, не дожидаясь, пока карету поставят куда-нибудь, выскочила наружу.

И столкнулась с господином графом. Он даже не казался таким неприятным, как обычно – да какая разница, каков он! Особенно – если согласится ей помочь.

- Госпожа Руа? – он очень изумился. – Пропавшая госпожа Руа, которую ищут и оплакивают? – кажется, даже усмехнулся. – В моём экипаже?

- Простите меня, господин граф. Мне очень нужно поговорить с вами.

- Извольте, прелестная барышня, слушаю вас.

- О нет, не на пороге.

- Что же останется от вашей репутации? – усмехнулся граф.

- Это не важно, - отмахнулась Эрмина.

Он открыл и придержал ей дверь и проводил в гостиную. Что-то сказал слуге, и ей принесли стакан. Очень кстати, горло пересохло, а с утра во рту не было ни крошки еды и ни капли воды.

- Слушаю вас, госпожа Эрмина, - кивнул ей граф.

Вот, нужно решаться. Сейчас или никогда.

- Господин граф, я прошу вас о помощи. Господин Филипп попал в очень неприятную ситуацию, и его нужно спасти. У него нет совсем никого, кто бы замолвил за него слово, только госпожа Маргарита… и я. Помогите ему, пожалуйста, вашего слова послушают. Все, даже господин Ламбер, хоть он и упёртый, как два осла, как говорит бабушка. А я... я выйду за вас замуж, как хотел мой отец. Или… даже не замуж. Как захотите.

Вот, она и сказала это. И назад дороги нет.

- Ничего себе, - изумился господин граф. – Вот как оно, значит.

Эрмина смотрела в пол и молчала. Не было у неё сил взглянуть на него – о нет, не теперь.