Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Судя по всему, это было что-то вроде городского центра или таверны. А может, всё вместе. Оттуда и шли голоса.

Кратко описав Тимофею увиденное, я прислушался.

Сначала мне показалось, что язык мне неизвестен. Но с каждой секундой я всё больше улавливал знакомых слов. Отрывистые фразы, наконец, сложились в моей голове.

Рыжий снова задёргал меня за рюкзак.

— Подожди, — сказал я, предельно напрягая слух.

Раздался взрыв хохота и за ним громкий уверенный голос:

— Да вы просто настоящего севера не видели! Тут так, баловство. У нас в Поморье и летом снег выпасть может, а зимой солнце на месяц вообще уходит! Зато летом два месяца без устали светит, есть такое. А вы — климат, сырость…

— Ну так и нас снег летом может… — робко возразил кто-то.

— Разве ж это снег? — прогремел первый. — Выпадет пару вершков, так сразу стихийники налетают и давать растапливать. У нас и с аршин преградой не считается.

— Ты уж не заливай — аршин! — вступил третий голос, увесистый бас. — Если по пояс снега выпадет, только ходы копать.

— Кому по пояс, а мне по… — захохотал рассказчик. — На севере только такие великаны, как я, и живут!

Прозвучал звон посуды, последнее явно было принято за примирительный тост.

Я озадаченно повернулся, на время отцепил от себя Тимофея и прислонился к забору. Ладно, язык оказался самым что ни на есть нашим. Но, судя по весёлому обсуждению, отдыхали там вовсе не дикари-затворники.

— Ничего не понимаю… — пробормотал я.

— Так, может, и нет этих беспутцев, а? — предположил парень. — Обман это всё вообще.

Но людей с необычной внешностью-то я видел. Да и те, что спали на посту, тоже выглядели аналогично. Даже если предположить какую-то иллюзию, которую я вообще никак не мог различить, то к чему им она внутри? Нет, версия логичная, но совершенно неправдоподобная. Если это наши, то вряд ли они стали бы обманывать целую делегацию, в основном из своих и состоящих.

Да и магия! Корешки, передаваемые шаману, точно надувательством не были. Как и вся история рода, которой гордились и передавали из поколения в поколение. Чересчур долгая кампания вышла бы.

Хотя эта версия весьма подходила для объяснения молчания…

— Нет, — всё же покачал я головой. — Ерунда какая-то. Должно быть другое…

— Господа! — раздался новый голос. — Время позднее уже, предлагаю расходиться.

Я прильнул обратно к забору, едва его не повалив. А вот этот голос мне был хорошо знаком! Казаринов! Никаких сомнений, что это молодой теневик. Нашёл!

— Миша, — улыбнулся я и тут же нахмурился.

Какого чёрта? Его с ног сбились искать, а он здесь весело время проводит.

Бросив взгляд на ворота, я прицепил обратно рыжего и направился в их сторону.

— Придётся всё-таки заглянуть на огонёк, — обозначил я свой план.