Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Аномалии вспыхивали на стихии, магию жизни, анималистику и призрачную силу. А вот тёмный дар никак не вызывал странное явление. Я, конечно же, не усердствовал, так как не хотелось разрушать здесь что-либо.

Тени, как нечто пограничное, работали с перебоями, но не так часто, как остальные аспекты. Причём в сумрачном мире видимость была вообще нулевая. Словно не было ни леса, ни горы. Никаких силуэтов, лишь ровный ландшафт. Не то чтобы диковинка, потому что не всегда изнанка мира отображала реальность. Но ещё одна деталь, вызывающая подозрения.

Да и нечисти не ощущалось, что было совсем уж необычно, учитывая, что я прочитал про множество местных «духов».

А вот иллюзии вообще не работали. Даже слабенький морок создать не удалось.

После того как я вдоволь наигрался с магией, стал искать следы людей. Недавно здесь побывало их немало. И уж гвардейский отряд должен был хоть как-то отметиться. Раз они довольно долго простояли где-то рядом…

Но увы, лес здесь будто и не видел человека. Кроме тропинки, ничего от цивилизации не было. Я испытывал нечто странное, то есть некую растерянность. Никакого необычного магического фона, не считая кратковременной потери связи с источником силы. Да и это воспринималось уже как норма.

Тайна, которая есть, и вроде нет.

Путь вывел к небольшому озеру, едва заслуживающему такое название. Я умылся прохладной водой и посидел какое-то время на берегу, слушая звуки леса. Самые обычные: где-то трудился дятел, перекрикивались птицы, пыхтел ёж.

— Ау! — без особой надежды крикнул я.

Мой голос разнёсся далеко, вынудив зверьё стихнуть. Ответа не последовало.

Я начал понимать Баталова. Ни следа! Но так же не могло быть. Весь мой опыт и дар столкнулся с тем, что я никак не мог объяснить. Даже предположений не было.

Совершенно точно не иллюзия. Этот вариант я проверил особенно усердно, выискивая признаки мороков. Это в городе их несложно запрятать среди прочих магических всплесков. Там, где всё наполнено эфиром и постоянно используют дар, замести следы может и новичок.

Приспособившись под исчезновение магии, я тщательно просканировал всё вокруг, на несколько километров. Ощутил вдалеке только волнующегося Агафона. Ну и зверей, которым и положено обитать здесь.

— Да твою ж… — позабыл я всю воспитанность, пока забирался на гору.

К вершине я не стремился, всего лишь хотел получить хороший обзор. Но здесь уже тропинки не было, так что пришлось карабкаться, цепляясь за деревья.

Богатые места, в том числе и на растительность, естественным способом препятствовали моему продвижению. Но своего я добился. Выбрался на более менее открытое пространство и огляделся.

Насколько позволяло зрение, повсюду раскинулся густой лес. Кое-где виднелись проплешины — в местах рек и озёр.