Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Так же, как старательно домашние изображали самый обычный день.

К вечеру это представление достигло пика. Когда музыканты попытались спрятаться от меня за деревом, причём за одним и довольно тонким, я не выдержал и ушёл в лабораторию.

Ведь отдельное удовольствие — перебирать запасы и планировать будущие приобретения. Я проверил и растения, принесённые из Великой пустыни. Они пока что приживались, но все чувствовали себя прекрасно.

Лишь нефритовая лоза требовала особого внимания. И теперь я знал, где ей найдётся достаточно места. Целый остров. Только нужно проверить, как проходят подземные ходы, чтобы на разрушить их окончательно.

Я наскоро сделал подходящий для лозы сосуд — такой, что подпитывает за неимением пространства. Сымитировал временно силу земли, необходимую для этого растения.

Мне помогали коты, которые бродили за мной, словно их подговорили следить и не допускать до дел. Тигр так вообще подпёр своей тушкой дверь и недовольно зарычал, когда я захотел выйти наружу. Но я напомнил ему, кто заботится о сытном рационе, и зверь сменил настроение на заискивающее.

Но больше всех ластился ко мне Дымок. Чёрный цвет так и не вернулся, оставшись на кончиках и создавая очаровательный эффект. Как по мне, ему так было лучше. Кутлу-кеди ласково тёрся о мои ноги, а я подкармливал его мелкой мраморной крошкой.

Когда в саду загорелись фонарики, в дверь лаборатории робко постучали.

Нарядный Гордей торжественно пригласил меня к столу.

Устроились традиционно в саду, поставив стихийные обогреватели. И сегодня гостей было очень много. К моей радости присутствовал Головин с невестой, его явно тоже подговорили, потому что на приглашение он не соглашался, сетуя на загруженность. Приятный сюрприз. Конечно же, был и граф Воронцов. А вместе с ними и Баталов с Казариновым. Позвали и Вуанта. Судя по столу, беспутцы прислали немало гостинцев.

Патриарх с графиней Варягиной, все призраки и… Павлова! Природница скромно стояла рядом с сияющим Тимофеем. Вот ведь шустрый, и когда только успел с ней помириться? Молодец.

Меня обступили и принялись, кто обнимать, кто жать руку, а кто и в щеку умудрился чмокнуть. Поздравляли, благодари, нажелали столько хорошего, что и десяти жизней не хватит.

Заиграла музыка, хлопнули пробки игристого. И вечер начался.

Смотрел я на всю эту компанию и не мог перестать улыбаться. Такие разные, что представить вместе сложно. Но все дружно общались, смеялись и обсуждали новости. Даже Роман Степанович, поначалу явно стеснявшийся нового общества, расслабился и травил какие-то байки духу предка. Кажется, весьма секретные…

— Друзья! — встал я и поднял бокал к сверкающему от звёзд небу.