Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Духи переглянулись, и заговорил второй:

— Ты хочешь спасти своих людей?

Я снова кивнул, и опять это недоумённое переглядывание. Старейшина попытался подглядеть, неловко повернув шею, и зашипел от боли, у него свело мышцу.

— Чем ты готов ради этого пожертвовать? — на этот раз спросили они хором.

— Я готов оставить это место целым и уйти с миром, как и пришёл, — отчеканил я.

— Угроза? — ахнули существа и отшатнулись.

Магический фон загудел, а стены святилища задрожали. Надо признать, вот это было впечатляюще — заставить трястись такую махину.

— Не угроза. Встречное предложение, — вежливо объяснил я. — Можно сказать, и жертва. Мне бы хотелось сделать совсем другое…

Наш неторопливый разговор дал мне время, чтобы просканировать округу. И, насколько я понял, мы сейчас находились в другом мире. И не в том, куда постоянно пропадало поселение беспутцев.

Мир этих самых духов.

— Нужна жертва, — упрямо повторил тот, что был совсем чуть-чуть повыше своего собрата.

Их мир умирал. Меня пронзило это ощущение неизбежного угасания, словно и там наступила осень, но весны уже могло и не быть. Через меня пролетели чужие эмоции, которыми здесь всё было наполнено под завязку. Вот только причину я не разобрал в потоках чужих чувств.

— Вы умираете, — очень тихо сказал я и протянул руку.

Не знаю, зачем я это сделал, интуитивно получилось. Существа не отпрянули от меня, лишь взглянули с грустью. А я прикоснулся к одному и очутился в другом месте.

— Смотри, — услышал я далёкий голос.

И я смотрел. Это было сродни прикосновению к хранителю памяти, и вместе с тем словно я сам оказался среди тех событий, что привели нас всех сюда.

Конечно же, духами они не были. Так и назвали люди, и то спустя века взаимодействия. Так было просто проще, чем объяснять истинную суть этих удивительных созданий.

Беспутцам, по большому счёту, очень не повезло. Оказаться в месте и времени, когда случилось соприкосновение миров. Голова кругом шла от осознания масштабов той катастрофы. А она развернулась прямо перед глазами, которые отказывались верить в реальность происходящего.

Что послужило причиной, я не понял. Но пять миров сошлись в одной точке, притянутые мощным магическим импульсом. Возможно, это было дело рук магического существа, может и человека…

Один мир погиб сразу же, самый слабый и незащищённый. Миг — и нет его.

Второй мир умирал долго, и оттуда даже успели спастись его обитатели. Я увидел рой маленьких созданий, ушедший в океан. Скорее всего, они до сих пор были там, в глубинах великой стихии.

Третий, который населяли как раз эти мохнатые карлики, сумел противостоять удару. За счёт четвёртого, который оказался необитаемым. Практически копия их родного мира, он стал источником силы и защитой.