Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Старейшина весь как-то сморщился и постарел.

— Повторите, будьте любезны, — нехорошо прищурился я, а улыбка моя стала зловещей. — Кто их забрал?

— Духи. Сандро творитель, клянусь, я пытался это остановить! — отчаянно выпалил он.

На него было бы жалко смотреть, но не в этом случае. Что, чёрт побери, могло произойти за сутки? Улыбаться я перестал так резко, что Вуант вздрогнул и попятился, наткнувшись на дверной косяк.

— А теперь, уважаемый, расскажите мне, что случилось. И прошу лишь один раз — всё без утайки.

Я еле поборол сильное желание подключить ментал и надавать на старейшину. Но решил-таки дать шанс. Одного шанса все заслуживают. Видимо, он отлично это понял, потому что заговорил так быстро, что магический переводчик едва справлялся.

История получалась весьма странная и местами непонятная.

После того как я ушёл, часть беспутцев взбунтовалась, если можно так сказать. Как обмолвился Казаринов, не все были так благожелательно настроены к чужакам. Некоторые считали их виновниками грядущего конца света, который предсказали в каком-то лохматом веку.

Общество раскололось примерно пополам. Возглавил их старший охотник. Так я понял должность смутьяна, по крайней мере. Собственно этот человек пришёл к Вуанту с требованием созвать совет и призвать на него духов.

Надо сказать, подобное было из ряда вон выходящим событием.

Поговорить с духами не каждый имел право. Причина была должна быть очень веской, иначе наказание ждало всех. Буквально каждого жителя. Больше всего доставалось инициатору, вплоть до смерти. Следующим огребал тот, кто проводил ритуал, то есть старейшина. Временный паралич, жуткие боли и прочие «прелести жизни». Ну и всем беспутцам доставались разнообразные недуги. Когда такое произошло последний раз, то поселение месяц отходило и залечивало раны.

При этом были и обязательные призывы, связанные с новолунием, урожаем и другими важными событиями. Относительно безопасные, если забыть про вероятность отравиться.

Так что каждый из местных отлично знал, чем может грозить внеурочный разговор с духами. То есть дело было и правда серьёзным.

Мало того, предводитель охотников сам вызвался провести ритуал и взять на себя ответственность и главный удар в случае чего. Не то чтобы это всех впечатлило, но как минимум убедило. И даже те, кто изначально категорично выступали за мир во всём мире, согласились.

Дальше события развивались стремительно.

Детали проведения этого самого призыва я не очень понял, уж слишком неразборчива стала речь старейшины. Но всё было сделано по правилам и сомнений не было — духи явились и выразили свою волю.

Принести чужаков в жертву, чтобы страшное предсказание не исполнилось.

Сказать, что это всех повергло в шок — ничего не сказать.