Артефактор. Книга 10. Маска теней

Мог пропасть надолго, если снова отправился раскрывать какую-нибудь тайну. По идее, он должен быть на занятиях завтра утром, а до тех пор времени терять нельзя.

Припарковавшись у Новой Голландии, я пересёк мост и чуть замедлил шаг, любуясь закатным солнцем, на минуту прорвавшимся через тёмно-синие низкие облака. Лучи будто провожали меня, давая тепла перед спуском вниз.

Всё же стоит переработать систему и сделать лифт не только наверх.

Пройдя через кладовую, я приложил карточку к двери, и та бесшумно распахнулась. За ней было темно и потянуло прохладой.

Я пытался развлечь себя подсчётом ступеней, но сбился, отвлёкшись на мысль о пропуске.

В прошлый раз Баталов сказал мне, что без сопровождающегося я не попаду в хранилище. Слукавил, получается. Карточка была интересным артефактом. Из тех, которые можно отдать лишь по доброй воле. Старая школа. Сейчас либо делали привязку к одному владельцу, либо без неё вообще.

То, что я держал в руках, при этом можно было получить только от живого. Со смертью владельца разрушался и артефакт. Сложная схема, как по мне.

Ведь всё, что надёжно заперто, так или иначе оказывается открытым. Все тайны всегда выходят наружу, а секреты не хранятся вечно.

И лучше защиты, чем параноидальный призрак, ещё не придумали. Вот уж кого не обдурить.

Перед основной дверью я замер, прислушиваясь.

Меня подгонял азарт, но вместе с тем были сомнения. Баталов вряд ли решил так от меня избавиться, но всё же опасения были. Это место так плотно упаковали в слои магии, что могло размазать без следа.

Но что я буквально час назад говорил про удачу?

Я приложил карточку, но активировал всю защиту, что была при мне. На всякий случай.

— Пароль, — прозвучал какой-то очень знакомый голос.

— Что? — я отшатнулся и чуть не упал, запнувшись о ступени.

— Пароль, — повторил голос менталиста.

Нарочно ли он забыл меня предупредить о такой мелочи? Я убрал пропуск, попробовал ещё раз приложить, но с тем же результатом.

Ясно, очередная проверка. Какое слово может отпирать вход в императорскую сокровищницу? А ошибиться можно? А сколько раз?

— Вот гад, — ругнулся я.

— Принято, — провозгласило откуда-то сверху и что-то громыхнуло.

Дверь начала открываться. Действительно гад. Вот знакомишься с серьёзным человеком, опорой империи, трудягой и упрямцем. А он шутником тем ещё оказывается.

Я улыбнулся и зашёл внутрь.

Вдохнул спёртый воздух, наполненный знаниями. Посмотрел на бесконечные ряды, уходящие вдаль, и решительно направился вперёд. Где находились бумажные материалы, я помнил.

Пока шёл, заметил, что инструкции всё же здесь есть. Возле стеллажей, ящиков и коробок находились металлические таблички, где были написаны предупреждения, чего делать категорически нельзя. И названия.

Я честно старался не отвлекаться.