Артефакт с темным прошлым [Сборник]

– Вы сейчас увидите все сами. После вашего визита я ездила на квартиру к Андрею и убедилась, что он не появлялся дома с того сумасшедшего дня, с пятницы прошлой недели. За дверью мяукала кошка от голода: хорошо, хозяйка квартиры согласилась открыть дверь и дать мне забрать животное. Андрей завел ее, когда приехал в столицу, и считал своим талисманом. Рыжая кошка… Он говорил, что она золотая и поэтому судьба привела его в «Золотой лев», где он нашел любимую работу, себя. Андрей никогда не бросил бы кошку на верную смерть. У нее не было запаса корма и воды. То есть я хочу сказать, что он не собирался уезжать или уходить надолго, просто ушел, как обычно, на рабочую смену до утра. А потом еще было одно…

Виктория остановилась уже перед самой вывеской:

– Я нашла это на прошлой смене и думаю, что это принадлежит Андрею. Его тайна, которую он скрывал от меня. Я боюсь, что она и стала причиной его исчезновения, а потом… – Девушка впилась пальцами в руку своего спутника. – Я не могу поверить, что с ним случился тот же кошмар, что и со мной. Но, кажется… повезло только мне. А Андрей… его убили? – последнее слово прозвучало как полувопрос-полуутверждение.

Лев в ответ молчал, он знал, что шанс есть всегда. Свидетелей и пострадавших находили живыми через месяцы после похищения, но это скорее исключение, чем правило. Преступница явно нервничала, нападая то на семью оперативника, то на свидетелей, вот только непродуманные действия оканчивались неудачей для нее. Хотя давать ложную надежду девушке было бы несправедливо, ее бывший парень неожиданно пропал, а она сама уже провела расследование и убедилась, что исчезновение не было продуманным и подготовленным его решением. Андрей Леонов не собирался менять свою жизнь, но кто-то решил за него сделать это.

На входе их ожидал абсолютно пустой зал, все посетители покинули заведение, так и не дождавшись своих заказов. От отчаявшегося кальянщика остался лишь бейджик на барной стойке, а по залу бродила растерянная блондинка, высокая, чуть за сорок, с резкими чертами лица под ярким макияжем. При виде Виктории и Льва она вскинулась в злобном крике:

– Какого черта, Вика?! Где все? Мне позвонила повар, что люди уходят из заведения. Вы что творите, хотите остаться без премии в этом месяце?! Ты где была?

Девушка шагнула под свет светильников, и женщина ахнула:

– Что с тобой? Тебя избили, как ты теперь будешь работать? Что за кошмар происходит, то Андрей пропал, то тебя избили! Это кто с тобой?

Вика не обращала на ее крики внимания, она вытащила из-за двери в кухню швабру и подошла к стене, в которую упирался торец барной стойки:

– Я просто хотела убрать паутину со стены и случайно ударила слишком сильно шваброй по панели.