Архэ

— Рыжий, если бы я сейчас был твоим начальником, я бы объявил тебе выговор. Даже два. Первый — за несоблюдение этических норм, второй — за безобразное поведение с коллегами. На твое счастье, я в данный момент не твой начальник, поэтому…

— Скъ’хара, извини, пожалуйста, — Скрипач и сам уже понял, что переборщил. — Саб, прости, я не нарочно. Просто нервы такие, и…

— На дураков не обижаются, — проворчал Саб. — Но ты действительно… не надо так.

— А что случилось? — недоуменно спросила Берта.

— Да рыжий пару раз неудачно пошутил, — объяснил Фэб. — Все нормально. Ладно, давайте по делу. В общем, по первой капсуле всё неплохо, по второй — дела обстоят хуже, но наверняка ничего сказать невозможно. Сейчас поступаем следующим образом. Дежурить и наблюдать остаются двое ребят, которые в зале, и мы с Киром, остальные домой, отдыхать, спать, и так далее. Следующая смена — еще двое помощников Эрла, и вы двое, — он кивнул Иту и Скрипачу. — Дальше — Саб и Эрл. И так далее. Эрл, с помощниками договоришься?

— Они уже жребий кидали, кому дежурить первыми, — хмыкнул Эрл. — Так что без проблем, конечно, договорюсь. Девушки, вы обе будете прилетать по желанию, когда захотите. Но до распоряжения Фэба я вас зал пустить не смогу, прошу прощения.

— Мы уже поняли, — вздохнула Берта. — Впрочем, иного я и не ожидала.

— Без обид, но зрелище еще то, — развел руками Фэб. — Неприятное зрелище. Не надо пока.

— Мы поняли, — Эри подошла к Фэбу поближе. — С ними совсем плохо, да?

Ит ощутил, что в эту секунду что-то неуловимо изменилось, и уже никогда не станет прежним. Одним-единственным вопросом Эри сейчас сломала стену отстраненности и отчуждения, за которую они все так старательно прятались. Не было больше «первой и второй капсулы», не было больше анонимных тел, а было…

— С ними пока никак, — просто ответил Фэб, который, кажется, тоже понял, что произошло, но еще не успел с этой переменой смириться. — Вообще никак. Нам сейчас остается только следить и ждать. Очень надеюсь, что мы выбрали для этого этапа верную тактику.

— Фэб, а ты можешь еще официальнее? — не выдержал Ит. — Эри, пока хреново, — твердо сказал он. — Сунули в среду, ждем хоть какого-то ответа. Любой активности, проще говоря. Ждать придется долго, ну, про это ты и так уже знаешь. У рыжего шансы точно есть, про Пятого пока ничего сказать нельзя. Посмотрим.

Эри вдруг улыбнулась.

— Всё получится, — сказала она. — Должно получиться. Я в это верю. Тем более что… всё ведь закончилось.

— Что закончилось? — не понял Кир.

— Фрактал. Мы его прошли, теперь точно всё. Мы с Бертой, пока вас не было, про это говорили как раз, — пояснила Эри. — Он закончился. Мы вышли.

— Да, всё правильно, — поддержала она. — Вы ничего не чувствуете?

— А должны? — с сомнением спросил Скрипач.