Исландская карта. Русский аркан

Кони… Ну что за язык поганый, прости господи! Ты ему как человеку здравствовать желаешь, а он тебя в ответ лошадью бесчестит! Кони…

— Коннити… — подсказал Лопухин.

— Коннити ва! — радостно выпалил Еропка, вспомнив урок.

— Посредственно. Теперь «до свидания».

— Это помню! Это у них по-японски рыба морская. Сайра называется. А в ней внутри еще «она», потому что сайра — это она, а не он и не оно. Значит, получается сай-она-ра. Сайонара, вот!

— Ладно. Теперь благодарность. Как сказать «спасибо»?

— Ори, — сказал Еропка. — Ори на гада. А перевернуть по-ихнему — получается аригато.

— Дельно. «Жить».

— Суму. С сумой, значит. Худо японцы живут, надо думать. Я слыхал, будто они одним рисом питаются. Оттого и злые очень. Беспощадный народ. Ихние дворяне сами себе животы саблями порят от таких-то харчей. Конечно, ежели каджый божий день тебе на завтрак рис, на обед рис и на ужин опять рис, так и озвереть недолго…

— Не заговаривай мне зубы. «Японец».

— Нихо… нипо… нихре…

— Забыл?

— Запамятовал, барин.

— Нихондзин, — тихонько подсказал Нил, сидевший с книжкой в уголке тихо, как мышь. Слов не понимал, но увлеченно рассматривал картинки. Как оказалось, еще и прислушивался.

В ответ слуга одарил мальца неприязненным взглядом: ишь, мол, умник! Больно шустер. Гляди у меня!

— «Город», — продолжал Лопухин.

— Мати. — Еропка враз просветлел лицом. — Это, барин, просто. Каждый догадается. Вроде как Москва-матушка.

— Ладно. «Гора».

— И это просто. Яма. У энтих азиатов все шиворот-навыворот.

— «Идти пешком».

— Аногимас… то есть арукимас. Ну вот видите, барин? При чем тут руки, если идти? На руках они там в Японии ходят, что ли? Ногами кверху? Абракадабрский язык, право слово.

— «Плохой».

— Кради… Нет, варуй. Точно, варуй. Вот это, я вам скажу, барин, еще на что-то похоже. Кто ворует, тот разве хороший человек? Он даже по-японски плохой.

— Ладно. Теперь «раздвижная перегородка в доме».

Еропка вспотел.

— Да я, барин, не то что выговорить по-японски — я себе представить это не могу!

— Мели, Емеля… Фусума. Запомнил? Фусума. Повтори три раза.

Пытка японским языком продолжалась еще четверть часа, полчаса, час — с каждым днем все дольше по мере увеличения словарного запаса. Изучая язык сам, Лопухин требовал того же и от слуги. На практике же выходило, что Нил, которого граф вовсе не отягощал изучением японского, делал бОльшие успехи, улавливая чужой язык с голоса.

Спасенный японец, отпоенный рыбным бульончиком, пришел в себя удивительно быстро.