Аристократ с юга

– Так куда ты ехала, можешь мне ответить?

Даяна смутилась.

– Я… – девушка опустила глаза. – Но я же…

– Даяна! – рыкнул парень.

– Я должна была поступить в Академию, в Гвардейский Корпус! – неожиданно четко и твердо ответила Даяна, вскинув голову, словно новобранец перед офицером.

– О как, – удивился Аринэль. – Занятно. Что же, тебе не придется даже менять своих планов.

– Братик! – рядом как-то неожиданно оказалась Саманта. – Я правильно услышала, эта твоя… поедет с нами?

Голос сестренки был точно такой, то есть вроде бы милый, который она использовала, когда ее что-то сильно злило.

– Не эта, а Даяна, – Аринэль вперил в Анти весьма недобрый взгляд."

"Честно говоря, просто устал. Вот что-то враз все надоело. Саманта, оценив вид брата, предпочла воздержаться от дальнейших комментариев. Она просто, словно ничего и не случилось, подхватила Аринэля под руку.

Процессия проследовала к выходу. Впереди, с гордо вскинутыми головами и таким видом, словно они идут отдельно, шли Талия и Мариан. За ними супружеская пара Аванти. Потом Дариан, загруженный в свои мысли. Даяна шла с таким лицом, словно была в авангарде отряда.

«Интересно, а на чем мы поедем? – думал Аринэль. – Или пешком пойдем?»

Сестры Аванти уже выходили из ворот. Сидящий в будке возле них хмурый мужик, проводил их пристальным взором. Как и всех остальных, собственно.

А возле ворот их ждали два открытых экипажа. Транспорт представлял собой кузов, с железными колесами… который были, как это сказать… Обода колес были обернуты слоем очень грубой кожи. Непонятно, что было под ней, но выглядело это как шины. Плюс к этому, кузов стоял на продольных листах рессор, которые уже крепились к колесным балкам. В кузове имелись два дивана, напротив друг друга. Позади сиденьев имелся сложенный тент. Для более удобной посадки, внизу дверцы кузова имелась лесенка из двух ступенек.

Сестры Аванти и Трелон с женой направились к первому. Кстати, правили этими шайтан-машинами две женщины средних лет, в длинных черных платьях служанок, вороты и манжеты рукавов этих платьев, были радикально ослепительно белыми. Когда их «клиенты» вышли из ворот, женщины, стоящие возле дальнего экипажа, тут же повернулись и одна подошла к своему транспорту.

– А ты куда это? – положил на плечо Дариана руку Аринэль.

Парень, нацелившийся уже идти вместе с братом, вздрогнул и опасливо посмотрел на товарища.

– У меня есть, что тебе сказать, дорогой друг! – зловеще ухмыльнулся Ари и кивнул в сторону ближнего экипажа.

* * *

(Карта Даэрон-Мерии имеется в доп.материалах)

Улица, по которой они ехали, была совершенно обычной. Даже дико обычной. Трехэтажные дома, на фасаде которых кое-где имелись выщербины.