Архонт росский

На словах у них мир, ромеи Симеону, можно сказать, дань платят, а он все равно норовит у них что-нибудь оттяпать.

— А это по чести? Брать дары и дурное замышлять? — Олег прищурился.

«А то ты сам так не делал», — подумал Сергей.

— Сила и выгода, — сказал Сергей. — Вот что принуждает ромеев стать твоими друзьями. Потому болярин Альчик может и не быть замешан в покушении. А если все же замешан, то не думаю, княже, что тебе выгодно его наказывать. Он — болярин Симеона. По Правде ты должен потребовать наказания болярина у его господина.

— Тут соглашусь, — проворчал Егри. — Будь я на месте этого болярина и накажи меня Симеон, ты бы, княже, такого не спустил.

— Не спустил бы, — согласился Олег. — Но меня хотели убить. А я, вместо того чтоб сам наказать татя, к булгарскому хакану — за справедливостью? Я, кто самих ромеев согнул? — Олег оскалился.

— Есть мысль, — сказал Сергей.

Перечить киевскому князю, если он действительно в таком настроении, не стоило. Но Сергей не был уверен, что это не игра. Это его соправитель Игорь мог поддаться эмоциям. Олег для этого слишком расчетлив.

— Говори, — разрешил Олег.

— Я поеду с Егри, — сказал Сергей. — Поговорю с булгарином. Думаю, сумею понять, замаран он или нет. А дальше…

— Ты поедешь, — кивнул Олег. — Возьми с собой полсотни своих из самых надежных. Хузарина своего не бери, он лишним будет.

— В ближней дружине болтунов нет! — возразил Сергей. — И Машег языком зря не треплет. Хвастун, да, но, если я попрошу, слова не скажет.

— Машега не бери! — с нажимом произнес Олег. — И других подбери из тех, кто-то на пиру или в запале сболтнет о том, что может случиться. Проболтаются — выйдет очень нехорошо!"

"— Ты о чем сейчас? — насторожился Егри.

— Если болярин виновен, он умрет. Но и не умрет тоже, — сказал Олег.

Он сделал паузу. Воевода, и Сергей молчали. Ждали продолжения. Хотя Сергей уже начал догадываться.

— Он и его люди исчезнут, — сказал великий князь. — Уйдут отсюда и потеряются.

— Там не только воины, — напомнил Сергей.

Великий князь глянул удивленно:

— Тебе мало челяди, которую ты уже взял? Даже у холопок есть языки. Егри, если булгарин виновен, исчезнуть должны все!

— Все сделаю по твоему слову, княже! — И, после короткого раздумья: — А как пойму, что виновен?

— Он скажет, — Олег указал на Сергея. И уже ему: — Мне не нужно признания. Хватит подозрения. Ты сделаешь?

Выбора на самом деле нет. Можно отказаться, и тогда всю болгарскую делегацию в любом случае пустят под нож. А Сергей утратит с таким трудом завоеванное доверие Олега.

Глава 33

Глава тридцать третья. Спафарокандидат Сергей, архонт росский

С собой Сергей взял одиннадцать воев. Только нурманов. Матерых, дренгов не брал. Велел Дёрруду собрать по-тихому, перечислив по именам. Пояснил, что случилось и для чего они нужны.