Архивная ведьма

Увы, Бретани в недавнем разговоре, скорее всего, была права. Пока Дэниель испытывает ко мне лишь страсть. Он обижен моим отказом, озадачен упорным сопротивлением. Его чувства сейчас сродни капризу маленького ребенка, которому родители отказываются покупать очередную игрушку.

– Сдаетесь? – поинтересовался Фредерик, когда пауза затянулась. – Оливия, рассуждайте логически. Господин Горьен увлечен вами, это бесспорно. Но есть одна вещь, ради которой он готов забыть даже о вас. И эта вещь…

Фредерик сделал долгую паузу, глядя на меня в упор.

Демоны, никогда в жизни не чувствовала себя настолько глупой! Я буквально слышала, как скрипят от натуги мои мозги. Вот ненавижу, когда так поступают. Как будто ему тяжело сразу дать ответ.

– Соперничество с королем? – робко предположила я и замерла, ожидая, что Фредерик рассмеется, после чего посетует на мою тупость.

А, да пусть сетует! Все равно больше ничего в голову не приходит.

– Вот именно! – Фредерик благосклонно кивнул. – Что такого в недавнем разговоре могло настолько заинтриговать Дэниеля, что отодвинуло на второй план неудавшееся покушение на вашу жизнь?

– Фаворитка короля! – радостно воскликнула я. – Дэниель, поди, из кожи выпрыгнуть готов, лишь бы узнать, кто она такая.

– Вы абсолютно правы, – согласился Фредерик. – Поэтому увы, моя дорогая госпожа Ройс, но расследование нам придется вести собственными силами.

– Я все-таки не уверена, что меня пытались убить, – осторожно заметила я. – Как-то это… очень непонятно. Кому я могла помешать?

– А что насчет Бретани Коул? – поинтересовался Фредерик. – Почему вы так упорно не принимаете в расчет ее ненависть к вам?

– Да не знаю. – Я пожала плечами и все-таки рискнула опуститься в кресло, усевшись на самый краешек. Медленно проговорила, тщательно подбирая слова: – Наверное, я до сих пор не верю, что она мне враг. Мы ведь учились с ней вместе. Были постоянными напарницами в выполнении практических работ. И она относилась ко мне нормально. Подругами, конечно, назвать нас нельзя было. Но никаких гадостей она мне не делала. А потом такой резкий поворот. – Вздохнула и совсем тихо завершила: – Иногда мне кажется, что я совершенно не умею разбираться в людях. Получается, все эти годы Бретани в глубине души лелеяла злобу и зависть ко мне. А я этого не замечала.

– Не расстраивайтесь. – Фредерик с неожиданным сочувствием улыбнулся. – На самом деле многие, если не все, люди носят маски. Вы даже не представляете, сколько среди окружающих прирожденных актеров. В лицо они будут заверять вас в своей самой искренней симпатии. Будут клясться, что никогда не обманут и не предадут. Но при малейшем удобном шансе смешают вас с грязью. Уничтожат, не испытывая никаких угрызений совести.