Аргар, или Самая желанная

Поток отрицательных частиц из протонных пушек бомбардировал полупрозрачную пленку, оставляя на ней видимые глазу разрывы, которые тут же затягивались. Корпус ""Тианака"" задрожал, принимая удар на себя.

– Что происходит? – я подался к экрану, не веря своим глазам.

– Они атакуют.

Это я и сам видел, но атака больше была похожа на последнюю отчаянную попытку повернуть события себе на пользу.

Набрал на спейшере Нибаса. Тот ответил мгновенно:

– Киан! Я только что говорил с Вином! Он жив, приказал разворачивать ""Аргар"" и уходить на Геташи. У нас на борту шпион! Он должен уничтожить корабль!

– Понял. Уходите, мы прикроем.

– Шиззрак! – его лицо внезапно побледнело, взгляд заметался.

– Арк? Что происходит?

– Не знаю… Утечка детрона в реакторном отсеке… воспламенение…

Связь начала прерываться, я слышал его урывками, но даже этих слов было достаточно, чтобы понять: это диверсия, не иначе. Вряд ли утечка радиоактивного топлива произошла сама собой. А воспламенение? Это поджог! Кто-то пытается уничтожить ""Аргар"" изнутри. Тот самый шпион?

Соединение оборвалось, экран спейшера погас.

– Арк! Бросай корабль! Спасай людей! – заорал я в микрофон, все еще надеясь, что он услышит.

Ответом мне была тишина.

Десять мерцающих точек-штурмовиков рванули вперед, замыкая пиратский корабль в кольцо. Вспыхнула энергетическая сеть, связавшая их воедино. Ими управлял Марро, я же не сводил взгляда с симаррского корабля.

Время будто застыло, мгары растянулись в бесконечность. По корпусу ""Аргара"" прошла мелкая рябь. Я моргнул – что за обман зрения? Такого просто не может быть! Но ведомый корабль вздрогнул на обзорном экране. Его хвостовую часть на короткий миг охватило сине-зеленое пламя, вспыхнуло – и пронеслось до самого носа смертельным вихрем, уничтожая обшивку.

На моих глазах корма ""Аргара"" отделилась от основной части, а потом пламя вспыхнуло еще раз, и до нас докатились отзвуки взрыва.

Энергетический щит ""Тианака"" содрогнулся, принимая на себя освобожденную энергию. Крейсер вздрогнул, пол под ногами ожил, освещение замигало, грозя погаснуть. На пульте управления вспыхнули оранжевые аварийные кнопки.

Обзорный экран потемнел, ослепленные вспышкой сенсоры перестраивались.

Мы с Марро переглянулись. Сине-зеленым пламенем горит только детрон. Единственное вещество, способное гореть даже в безвоздушном пространстве. Оно очень ценное, им заправляют гипердвигатели, оно дает возможность развить сверхсветовую скорость и уйти в подпространство. А еще оно смертельно опасно, и температура его горения способна выжечь корпус космического корабля, как простую бумагу.

Надеяться было не на что.