Арена теней

Подозрительно, что он предлагает мне такую ценную вещь, но я ведь точно не знаю, что это и сколько стоило. К тому же, не стоит забывать, что он не просто дарит мне его за участие в турнире. Он лишь ставит его на кон. Чтобы его получить, мне придётся победить. А учитывая, что он видел моё поражение, то, похоже, на мою победу даже не рассчитывает. Скорее всего, я действительно ему нужен больше как развлечение и показатель статуса турнира. Пожалуй, на его месте я поступил бы точно так же, почти не рискуя облапошить наивного юношу.

– Это… интересно, – скрывая своё волнение, ответил я. – Пожалуй, я соглашусь на участие в турнире. Но ведь призы будут не только за первое место?

– Отлично, – потёр он руки. – Да, за второе и третье место тоже будут денежные призы.

– Тогда давай договоримся, если я займу третье место, то получу право выкупить данный кристалл по полной стоимости. Если же займу второе, то ты сделаешь мне скидку в полцены. Идёт? – решил на всякий случай подстраховаться я.

– Хм, – задумчиво взглянул он на кристалл, а потом на меня. – Скидка в четверть за второе место, за третье ничего не получишь, и я согласен. Будет для тебя стимулом победить.

– Идёт, – поспешил согласиться я, пока он не передумал. В таком деле скидка уже не важна, главнее шанс заполучить кристалл.

– И да, всё же, если встретишь учителя, то передай, что я хотел бы его увидеть, – напоследок попросил Шулер.

– Конечно, – кивнул я, зная, что он уже никогда с ним не встретится, разве что в чертогах Хель.

Его вопросы о старике меня немного настораживали. Было непонятно, может, он знает о его судьбе и проверяет меня таким образом, не связан ли я с его последним делом. Или же он не знает о случившемся, и ему действительно нужен опытный маг тени для каких-то своих дел. Оба варианта были вполне вероятны. Ведь такой человек, как он, наверняка имеет покровителей среди высокопоставленных персон, а может даже работает на короля. Ему могли дать задание выяснить больше про случившееся. С другой же стороны, он человек не того уровня, чтобы ему доверяли такие секреты, что были скрыты от общественности. Слишком много неопределённости.

В любом случае, доверять я ему не собирался. Человеку с таким прозвищем довериться может только идиот. Но вот условия заключённой сделки он наверняка сдержит. Такие люди, как он, строго следят за своей репутацией. И даже если это сулит убытки, то он будет поддерживать её, иначе тут не выжить. Хотя, всё, конечно, зависит от суммы. Начиная с определённой цены частичкой репутации можно и поступиться, тем более если велик шанс, что об этом никто не узнает.

Но сейчас это было не так уж и важно, ведь мои ноги вскоре принесли меня к цели, от которой отвлёк этот разговор.