Ареал

Иными словами, как только Меркулов приведёт Рашпиля к воде и электричеству в Жёлтой Зоне, Рашпиль от него избавится. И Меркулов не может этого не понимать. Поэтому он всегда держал Сёму в неведении. Рашпиль и его зеки считали, что периодически выполняют заказы представителей неких олигархов, оппозиционных действующему правительству. И с его стороны было бы глупо менять эту политику сейчас. Кроме того, вспомни ту провокацию на сделке Водяного. Тогда нервные посетители дважды ненавязчиво подчеркнули, что пришли из Сосногорска, а там, кроме Общаковских, проживают только рабы. Как-то очень грубо. Тем более в свете всех попыток взять нас штурмом, о которых, кроме неясных слухов, ни одна из группировок никакой дельной информации не имеет. Нападения были организованы очень грамотно. Вот и скажи мне, зачем Рашпилю губить своих подручных в боях с нами, терять людей и авторитет, если он даже не знает толком, за что воюет?

– Особо незачем. – Медведь пару секунд размышлял. – Ради мести сложить под пулями почти сотню боевиков в нескольких безрезультатных попытках и после этого ещё и прямо засветиться на неудачной провокации… нелогично. Я бы сказал, что это вообще не Рашпиль."

"– Именно, – одобрил его выводы Кварц. – Меркулов действует другими руками и использует их, как всегда, втёмную. У него нет возможности собрать армию и бросить на нас. Скорее он может устраивать силовые операции периодически, время от времени каким-то образом мотивируя на бой своих подручных. Большие и частые потери съедят его авторитет среди них, и они перестанут выполнять его требования. Поэтому Меркулов действует очень избирательно и вынужден тщательно рассчитывать свои шаги. А раз таковых за крайние четыре месяца не было, значит, он готовит против нас серьёзную операцию… – Контрразведчик недовольно вздохнул: – И её суть я пока просчитать не могу. На данном этапе понять большего не получается. Знать бы, где пригрелась эта сволочь, было б легче. Но он может быть где угодно: у Городских есть какой-то эфемерный Хозяин, у Наёмников полевых командиров второго эшелона больше двух десятков… У Вольных вообще каждое поселение – это самостоятельный лидер со своей командой, да и Нефтяники не имеют строгой вертикали власти. Теоретически он может скрываться даже среди Неприсоединившихся. Чтобы манипулировать подручными, такому профессионалу, как Меркулов, необязательно быть на виду, даже наоборот! Разве что в РАО его точно нет.

Кварц немного помолчал, погрузившись в раздумья, после чего негромко произнёс:

– Рентгена бы сюда. Такие головоломки по его части. Он узлы причинно-следственных связей распутывает виртуозно. Шерлок Холмс позавидует. Как только он вернется, нам станет гораздо легче.