Ареал

По обе стороны от медвежьей тропы наблюдалась активность Паутины, но ширина просеки была достаточной для безопасного передвижения. Майор вывел отряд на тропу и ускорил шаг. Лучше выйти из этого района поскорее. Если косолапый голоден, он будет рыскать по округе до тех пор, пока не разыщет добычу, и рисковать не стоило. Сюда можно вернуться завтра, а сейчас продолжить поиски в соседнем секторе. Здоровяк оглянулся и поманил рукой Влада:

— Водяной, смени меня! Веди пока прямо, старайся придерживаться просеки. — Он посторонился, пропуская вперёд Влада, и отряд продолжил движение. Дождавшись, пока проводник отойдёт на достаточное расстояние, Медведь коснулся плеча идущего следом бойца: — Шорох, иди к Водяному. Присмотри за ним, мимо аномалий он топает лихо, но этот лес стоял тут ещё до Ареала. Зверья здесь много, не ровён час, не заметит кого! Держись возле него, опыта у Водяного пока маловато, надо поберечь человека."

"Шорох молча кивнул и ускорил шаг, догоняя Влада. Майор расстегнул планшет и сверился с составленной Расом картой. По мнению молодого сталкера, подземный ход из ГНИЦ должен был выходить на поверхность в этих местах и обыскать нужно довольно широкую полосу местности. Для удобства её разбили на шесть секторов и, дождавшись ближайшей нелётной погоды, приступили к прочёсыванию леса. Места здесь оказались довольно плотно заселены мутировавшим зверьём и вдобавок густо засеяны аномалиями, и поиски шли существенно медленнее запланированного. Приходилось много петлять, обходя очаги радиоактивного заражения, так что подолгу находились без движения, пропуская токсичные облака и газовые аномалии. В результате за вчерашний день не проверили и десяти процентов ближайшего к Ухте сектора, а сегодня и вовсе приходится перемещаться в соседний…

— Медведь, ответь Базальту! — зашипела гарнитура рации. — Медведь — Базальту!

— На связи! — откликнулся майор. Осколков метеорита катастрофически не хватало, они требовались буквально для всего, и потому было решено максимально задействовать их в научных программах и оборудовании, обеспечивающем жизнедеятельность Базы. Для боевой работы осколками экранировали УИПы каждого, и только две рации на всех. Всё остальное экранировать было нечем, и в этой связи план Раса об относительно безопасном проникновении в ГНИЦ становился ещё более актуальным.

— Из ГНИЦ доносится интенсивная стрельба, — доложил Базальт. — Похоже, кто-то из Общаковской экспедиции всё-таки выжил и пытается прорваться к выходу.

— Надо же, — удивился Медведь. — Редкость, однако! Кому-то повезло, если не считать смертельной дозы радиоактивного облучения. Вы там аккуратнее. Посмотрите, чем всё закончится.