Ареал

— Э! — окликнул их уголовник. — А я?! Вы, чё, в натуре! Развяжите меня, чепушилы легавые!

— Заткнись! — вяло посоветовал майор. — Не зли. Сам развяжешься, узлы затянуты слабо. Справишься за час-другой. А будешь орать — пристрелю. — Он прибавил шаг и обогнал Айболита: — Держись ближе к левому краю дороги, тут безопасно. Не слишком грязно в подвале для операционной?

— Грязно, — не стал спорить санинструктор. — Я вколол ему антибиотик, противостолбнячную сыворотку и так далее, словом, сделал ВСЁ, что мог, — он выделил голосом слово «ВСЁ». — Можно идти дальше с чистой совестью.

— Куда мы идём? — подал голос Кошель, кряхтя под грузом трофейного оружия. — Чего вы от меня хотите? У меня нет денег, я всё в караван вложил, но его бандиты…

— В гости к тебе идём, — оборвал торговца Медведь. — За наградой за твоё чудесное спасение. Живее ногами шевели! Ночь скоро, всякие беспредельщики по Зоне разгуливать начнут, а ты такая удобная мишень… грех не выстрелить!

— Но мне нечем платить! — вновь заныл Кошель. — Клянусь! Нет у меня ни денег, ни метов…

— Прям-таки ничего и нет! — саркастически усмехнулся здоровяк. — А как же тайник твой? Я о нём наслышан. Нет желания его посетить?

— Да пустой он, — обречённо вздохнул торговец. — Там только осколки от этого долбаного ухтинского метеорита и больше ничего.

— А говоришь — пустой, — хмыкнул Медведь. — Один осколок — одна тысяча зелёных. И сколько их там у тебя?

— Штук пять, кажется, — пожал плечами Кошель. — Уже и не помню, давно лежат. РАО за них по косарю обещает, только лажа всё это. Хотел я их как-то сдать в лабаз, да не взяли. Сказали, до окончания строительства Сателлита этот товар не берут.

— Ничего, мы возьмём, — успокоил его Медведь. — Мы не жадные. Отдашь шесть осколков и считай, что в расчёте. — Он сделал проникновенное лицо и, подражая голосу рекламного диктора, произнёс: — Наша компания гарантирует: ещё никогда ваша жизнь не обходилась вам так дёшево!

— Но у меня их всего пять! — незадачливый караванщик закряхтел под тяжестью трофейного оружия, которым он был увешан, словно Дикобраз колючками.

— Значит, один должен будешь, — сделал вывод здоровяк. — Я позже за ним зайду, — он состроил маниакально-злобное лицо и зловеще добавил: — Как-нибудь ночью!

— Я рассчитаюсь! — торопливо заверил его побледневший Кошель. — Достану обязательно! Я знаю многих опытных сталкеров, они время от времени ходят в Жёлтую, наверняка рано или поздно им попадётся осколок! Или с Большой Земли кто-нибудь его вернёт… я рассчитаюсь!

— Посмотрим, — многозначительно подытожил Медведь, и некоторое время они шли молча, удаляясь от окраины мёртвого посёлка вглубь леса.

Дойдя до условленной точки, майор осмотрелся вокруг и остановил свою группу.