Ареал

 — Бежим! Тут рядом Комсомольская площадь, место открытое! Там, правда, автозаправка на воздух взлетела, но нас всё равно заметят! Скорее, а то улетят!

Они вылезли из утлого убежища и принялись карабкаться среди развалин, задирая головы вверх.

— Вон он! — Влад указал на скользящий в небе силуэт. — Это МИ-24, из тех, что я видел!

— Выживших высматривает! — подхватил Рас. — Чёрт, не успеваем! Он уже над Прометеями! Быстрее! — Он перелез через преграждающую путь балку и подал Владу руку.

— Я не могу так быстро, — развёл руками тот, вскарабкиваясь следом, — подошвы скоро отвалятся. Надо осторожнее бежать, иначе куда я вообще без обуви! Разве твои не предупредят о тебе спасателей?

— Так они думают, что меня у аэропорта искать надо! И ни одной рабочей рации не осталось! — Рас с досадой скривился и тут же воскликнул: — Стой! — УИП на его предплечье расцвёл огоньками индикаторов, и до Влада донёсся слабый писк из маленького наушника, вставленного в ушную раковину сталкера. — Паутина! Да что такое! Почему сейчас?!

Он завозился с прибором, медленно отшагивая в сторону через каждые пару секунд. Влад следил за вертолётом. Машина заложила вираж и пошла на круг. Вероятно, пилот заметил выживших.

— Сюда! — Рас потащил его за собой. — Быстрее, он уже снижается!

— Как-то странно он снижается. — Влад скакал за Расом среди руин с обломка на обломок, пытаясь не переломать ног, и следить за вертолётом стало небезопасно. — Слишком быстро!

— Нужно хотя бы до площади добежать. — Молодой сталкер поднырнул под нависающий обломок. — Осторожнее, справа Студень, не наступай в выемки!

Они наконец-то выбрались из руин, и Рас вновь вскинул руку с УИПом, торопливо водя прибором:

— Сейчас главное не вляпаться на ровном месте… сейчас… сейчас… направление…

— Подожди! — Влад схватил его за локоть. — Не торопись зря. Он не приземляется.

— Как? — возмутился Рас, отрываясь от УИПа и впиваясь взглядом в вертолёт. — Это ещё почему? Он же снижается!

— Скорость слишком велика… — начал было Влад и осёкся, глядя, как пилоны боевой подвески МИ-24 окрашиваются вспышками срывающихся из пусковых установок НАРов.[13] — Ложись!!!

Он бросился на землю, Рас повалился рядом, и над ними загрохотали отзвуки разрывов. Оба пытались понять, что именно обстреливает вертолёт, но всё, что можно было разглядеть за руинами, это поднимающиеся в небо верхушки взрывов и взлетающие в воздух обломки.

— Куда это он так молотит? — растерянно произнёс Рас, вытягивая шею. — Там же наши, где-то совсем близко!

— Может, он отгоняет Зомби? — неуверенно предположил Влад.