Ареал

О его «предательстве» наслышано всё РАО, даже пилоты узнают в лицо негодяя Тумана. Наверняка дошло и до его «Альфы». Можно представить, что сейчас думают о нём его друзья и боевые товарищи. Нет, стать Зомби и отделаться так легко у Салмацкого не получится. Берёзов вперил взгляд командиру экипажа прямо в глаза:

— Объясняю один раз: вертолёт водить я умею. Это усложнит мне задачу, но если придётся, то справлюсь и без тебя. Поэтому предлагаю следующее: ты летишь и после этого уходишь живым, как они, — Иван кивнул в сторону блистера, в котором были видны плетущиеся к лаборатории медики. — Других вариантов с положительным финалом нет.

Вертолётчик поморщился и уселся в пилотское кресло.

— И куда? — спросил он. — Ты же знаешь, что далеко мы не улетим.

— Далеко и не надо, — ответил Берёзов и выстрелил в боковую панель, за которой располагался «ареаловский» блок радиомаяка. Пилот вздрогнул. — Это чтобы у тебя не было соблазна подать сигнал и умереть не своей смертью. Двигай в Ухту на максимальной, как и положено «скорой помощи». Будут запрашивать, скажешь, что в лаборатории короткое замыкание, связь вышла из строя, а ты срочно везёшь пострадавшего в госпиталь. В городе садись на крышу ГНИЦ, площадка там есть, ты её наверняка хорошо знаешь. Действуй, а я послежу за тобой.

Расчёт оказался точным. Вертолёт рванул «в госпиталь», и поначалу подозрений ни у кого не возникло. Диспетчеры почувствовали неладное лишь тогда, когда МИ-8, не сбавляя скорости, прошёл над посадочной площадкой госпиталя. Пока поднимали в воздух дежурное звено МИ-24 и разбирались, куда же направился внезапно переставший отвечать на запросы вертолёт, «скорая помощь» уже заглушила двигатели на крыше здания Исследовательского Центра. Лаванда связалась с академиком Морозовым ещё на подлёте, и тот лично встречал её у посадочной площадки. За время пятнадцатиминутного полёта Иван спешно приготовил всё, что только смог. Предстояла самая сложная часть операции: добыть «Янтарь» и вернуться с ним обратно. Вид обвешанного оружием Берёзова вызвал у охраны подозрения сразу же, едва они с Лавандой покинули вертолёт. До неприятных вопросов, неизбежно бы вызвавших стрельбу, не дошло лишь потому, что женщина, сияя от счастья, бросилась к своему наставнику, на ходу вещая о том, что ей удалось побывать в Эпицентре и отыскать способ постоянно туда наведываться. И якобы это секретная операция Спецотряда под командованием Тумана, что у него с собой, вот в этих сумках, есть просто невероятные образцы, и вообще, необходимо обсудить прямо сейчас великое множество деталей, причём обязательно втроём, и ещё есть данные об академике Лаврентьеве, но это уже государственная тайна…

Словом, расчёт оправдался, и пройти получилось, как говорится, «на дурачка».