Ареал

 — Это кто ж тебе такое сказал?

— Ну… — озадаченно протянул Рас, глядя на Ивана как на человека, не знающего очевидных истин, — да все об этом знают. Я сам сколько раз в городе слышал от сталкеров. Говорят, что Ферзь, если выпьет, жалуется на него знакомым, мол, плохо управляемый и слишком жестокий. Меня в городе часто находят сталкеры и сами просят предупредить, если Медведь со своими в Зелёную выходить собираются.

— И как? — заинтересовался Иван. — Предупреждаешь?

— Иногда предупреждаю, — потупился парень, — когда есть возможность. Я понимаю, что сталкерство вне закона, за него положен срок и всё такое… Но не убивать же! Я в Ухте родился, почти весь город знаю, там кроме бандюков достаточно хороших людей!

— Чем дальше в лес, тем жирнее партизаны, — задумчиво изрёк Берёзов, вспоминая, как Медведь не дал ему стрелять в убегающего Анюта Хромого, как потом, когда Ферзь подстроил тому гибель после задержания, был недоволен потерей пленного, как легко здоровяк согласился не убивать Дикобраза в лаборатории Лаванды. Похоже, Салмацкий специально создал из него страшилку, на всякий случай. Наверное, пугает им своих коллег по нелегальной лаборатории или списывает на кровожадного Медведя «случайные» смерти сталкеров при задержании. Интересно, сам Медведь-то в курсе своей репутации? — Я тебе так скажу, Рас: все эти слухи сильно преувеличены. Не верь.

— Сложно не верить, если об этом говорит Ферзь, — пожал плечами парень, — да и люди просто так болтать не станут!

— Ещё как станут, — пренебрежительно скривился Иван, — толпе только дай повод языками почесать! Вот Чёрный Плащ, помнится мне, говорит, что ты продаешь меты на чёрный рынок и помогаешь сталкерам проникать через периметры. А на самом деле это не так.

— Не так! — вскинулся Рас. — Я правду говорю! Он врёт!

— А зачем ему это надо? — уточнил Берёзов. — На тебя наговаривать? Вы что, давние недруги? Девчонку не поделили или ещё что?

— Ничего мы не делили! — пожал плечами парень. — Он же из Москвы, всего год как сюда приехал! Не знаю я, зачем ему это! Наверное, зачем-то нужно!

— Вот и Ферзю, наверное, зачем-то нужно, — Иван зло поморщился, — делать из Медведя страшилку. Кстати, Рас, а почему тебя патруль не обнаружил, если у них тепловизор был? Ты же у самого пролома прятался. Я-то хоть в глубине стоял, хотя тоже странно…

— У меня «Невидимка» с собой, — парень достал из набедренного кармана небольшой мет и показал его Ивану, — а вот вас не знаю, почему не заметили. Я сам удивился. Думал, что вы Зомби.

— А разве Зомби холодные? — возразил Берёзов. — Насколько я помню, холодные только Бродяги.

— Это верно, Зомби живые, — согласился Рас, — но всё равно было страшно.