Ареал

Правда, в целесообразности этой затеи приходилось серьёзно сомневаться, в деревнях живут Унки, их, конечно, гораздо меньше, чем домов, но это ещё ничего не значит. Стало быть, всё зависит от нынешней ширины Красной Зоны. Чем ближе удастся подойти по ней к границе Эпицентра, тем лучше. Интересно, насколько изменились её размеры… Ширина Жёлтой выросла на шесть километров, и это при том, что её граница не двигалась почти год, упираясь в развалины Пояса. Так, по крайней мере, объяснял Медведь. Зато Зеленая Зона в момент Дезинфекции едва ли не мгновенно увеличила свою ширину до шестидесяти километров и за два года отросла ещё на двадцать пять. Выходит, что совокупный диаметр Эпицентра и Красной Зоны сейчас порядка ста двадцати километров, и можно не сомневаться, что львиную долю этого пространства составляет именно Эпицентр. Ладно, скоро всё станет ясно. Болт поднялся на ноги и двинулся вперед.

Тридцатиградусная жара, словно отражающаяся от мутного желто-оранжевого неба, неприятно стесняла дыхание, и сталкер мысленно порадовался чудо-лекарствам Айболита, серьёзно облегчившим жизнь. Препараты из Икс-эссенции действительно можно назвать волшебными, не удивительно, что РАО сразу же начала с ними борьбу вместо сотрудничества. На Большой земле в аптеках творится то же самое — эффективные лекарства исчезают, прилавки ломятся от дорогостоящего и малополезного химического хлама, превращающего людей в этаких фармакологических наркоманов: таблеточки не торопятся вылечивать пациентов, наоборот, пациенты ради лишнего грамма здоровья вынуждены покупать их чуть ли не всю жизнь. Отличный бизнес. Болт криво усмехнулся, машинально обходя медленно ползущее впереди Сито. Что большое государство, что маленькое РАО — всё едино. Сидящим у руля толстосумам плевать на обычных людей, они борются за свои прибыли, а прибыли несовместимы с лекарством, полностью излечивающим человека за одно-два применения. Все так стремятся вырваться из Ареала, а вот он, Болт, даже рад своему возвращению сюда. Здесь его Родина, какая бы ни была.

Первый отряд Зомби он встретил через полчаса легкого бега. Оберег на шее резко похолодел, сообщая о приближающейся опасности биологического типа, и Болт торопливо окинул взглядом заполненные хаотично движущимися аномалиями окрестности. Надо быстро смещаться с открытого места в заросли, но все видимые оазисы были заняты мутантами, а у кромки ближайшей растительности и вовсе расположился Желудок, прикинувшийся кустом, в ожидании добычи. Пришлось оббежать его с другой стороны и залечь прямо на багровой резине голой земли. Зомби показались через несколько секунд.