Ареал

* * *"

"— Они все так на меня смотрели, что я думал, точно принесут меня в жертву какому-нибудь Тумбе-Юмбе и прочим Вуду! — Болт сидел в столовой в окружении Спецотряда и с энтузиазмом орудовал ложкой в тарелке со свежеприготовленной дымящейся перловой кашей с мясом. — Глаз с меня не спускали, за каждым движением следили, и больше всего их волновало, что я могу выйти из Красной не к ним, а к кому-нибудь ещё!

Сталкер принялся увлеченно жевать, и остальные с уважением отнеслись к этому священному для каждого бойца занятию. Несколько секунд в столовой стояла тишина, потом Болт продолжил:

— Я их и так, и эдак уговаривал, мол, расскажите, в чём хоть дело-то?! — он отправил в рот очередную ложку каши. — А они ни в какую! У всех рожи каменные, дескать вернешься — узнаешь! Всучили мне этот чертов контейнер, ни воды не дали, ни «Невидимки», даже «Филина» не предложили, хоть он мне особо не нужен, но ведь этого добра у них полно! Хорошо хоть автомат дали! Сказали, мол, выйдешь обратно — напьёшься! Я как представил, что мне на себе такую дуру, да ещё и наполненную, на себе через Красную тащить, так всерьёз и засомневался, что дойду!

Он вновь вернулся к приёму пищи, и сидящий рядом с ним Айболит вкрадчиво уточнил:

— Валера, это очень хороший термоконтейнер. Совершенно новый, мне давно такой был нужен.

— Угу, — спешно прожёвывал кашу Болт. — Не благодари, мне он тоже понравился! Очень удобно на нем сидеть, когда отдыхаешь от бега наперегонки с аномалиями. И плечи на бегу приятно так оттягивает. — Он справился ещё с двумя ложками и с наслаждением произнёс: — Ух, хороша кашка! А то медицинские харчи в меня уже не лезут! — Сталкер оживился: — И ведь так и не объяснили ничего! Сказали бы сразу, что гниль с пня им нужна, я б хоть посмеялся! Какая гниль в Красной Зоне?! Там всё не так, как в Жёлтой, всё меняется! Ещё пара Выбросов, и ваше письмо тоже размякнет!

— Это очень хорошо, что они тебе ничего не рассказали, — отметил Медведь. — Иначе бы ты сюда мог и не попасть. А это в наши планы не входило. Так что их жадность пошла на пользу.

— Это точно! — Болт улыбнулся, бросая на Медведя весёлый взгляд, и вдруг озадаченно нахмурился: — Коля… — он непонимающе вгляделся куда-то сквозь майора, — ты это… хорошо себя чувствуешь? Что-то как-то мне…

— Лучше всех! — хохотнул здоровяк, дружеским хлопком по плечу перебивая сталкера. — Это у тебя от избытка эмоций! Шутка ли — два года взаперти держали, как хомячка лабораторного, а под занавес чуть в Красной Зоне не угробили! Рубай кашу, Валера, тебя ещё добавка ждёт!

Болт попытался было возразить, глядя на Медведя с всё возрастающей тревогой, но майор торжественно вручил ему в свободную руку запотевший от холода стакан с водой.

— Держи! — провозгласил здоровяк.