Ареал

— Он берет животное с собой в поездки? — Волконский привстал. — Кролик здесь?!"

"— Конечно, — Кнопка посмотрела на него, как на человека, удивляющегося тому, что есть само собой разумеющиеся вещи. — Сегодня пятый день после Выброса, никто не хочет рисковать, а путь в другой конец Ареала не близок, чтобы попасть к Тиману, придется обогнуть Ухту. Так что, Александр Константинович, вы будете беседовать с владельцем кролика? — Она посмотрела на встроенный в УИП хронометр: — Если да, то надо идти сейчас. Вечереет, через полчаса они уедут.

— Да-да, обязательно! — воскликнул Волконский и торопливо замахал руками официанту, требуя счет. — Идёмте! Я обязательно должен его увидеть!

Едва они вышли на улицу, замдиректора ЦИАП поспешно устремился в сторону центральных ворот Сателлита, увлекая за собой Кнопку и на ходу набирая номер на мобильном.

— Алло? Это Волконский! — произнес он. — Мне срочно требуется покинуть Сателлит, предупредите охрану на выходе, у меня мало времени! Нет, это дело получаса, мне необходимо посетить рынок подержанных товаров, переговорить с одним из сталкеров, это наш проверенный партнер, возможно, он окажется полезен для ЦИАП. Я пообщаюсь и сразу же вернусь! Что? Хорошо, я возьму с собой охрану, если иных вариантов нет, пусть сопровождают, только попросите их никого не пугать! Мне ещё не хватало сорвать важные переговоры! Да. Да. Договорились, большое спасибо! — Доктор наук отключился и пояснил: — Согласно распоряжению Совета Директоров ключевые сотрудники РАО не должны покидать пределы Сателлита без сопровождения. Поэтому на КПП нам выделят охрану из числа тамошних солдат, но вы не волнуйтесь, это не более чем формальность. Они будут стоять в стороне и ничем нам не помешают.

— Раз так надо, пусть сопровождают, — пожала плечами Кнопка. — Не будем мешать Службе Безопасности выполнять свою работу. Только пусть не дышат в спину, ещё кролика напугают!

— Не волнуйтесь! Подходить близко я им не позволю! — заверил её Волконский, бросая взгляд на часы: — Мы успеваем? Сколько у нас есть времени? Получение охраны займет не более пяти минут!

— Думаю, успеем, время ещё есть, — оценила Кнопка. — Если бы я знала, что для вас так важен подобный разговор, обязательно предупредила бы вас заранее! Вы уж извините меня, не сообразила!

— Не стоит извиняться! — прервал её Волконский. — Это целиком мой недочет, мы регулярно беседуем уже который день, а я даже не подумал о том, что можно попросить о встрече. Общеизвестно, что Неприсоединившиеся очень пугливы и не выходят к людям.