Ареал

Застрелить человека, идущего с пустыми руками, проще, чем тащащего на себе вьюк с добычей, да и то, если бандитов много, они попытаются захватить рабов вместо убийств. Убить всегда успеется, а бесплатные рабочие руки не помешают. Вот и получается, что единственная цель вчерашнего нападения – это показать всем, что наша торговая тропа опасна для жизни. То есть иметь с нами дело не стоит, тут война идет, а не торговля. Ответственность за атаку на себя никто не взял.

– Может, это Городские? – предположил Рас. – Мы же у них бензовоз отобрали и два десятка бандюков перестреляли!

– Согласно местным понятиям, это не повод для резни на торговой тропе, – заметил Кварц. – К тому же если они имеют к нам претензии, могли бы высказать их Водяному в день торга. Или выстрелить в него издалека, если решили объявить нам священную войну на уничтожение. К чему им скрываться, если принято кардинальное решение «или мы, или они»? Наоборот, гораздо выгоднее объявить об этом всем, мол, так и так, мы решили за беспредел уничтожить ОСОП подчистую и больше не признаём их тропу в качестве торговой. Но напали вообще не на нас, а чуть ли не на всех."

"– Нападение действительно странное, – согласился Медведь. – Очень напоминает тот захват нашего схрона с квадроциклами. Осмотр трупов ничего не дал. Как только мы вмешались, засада начала отходить, покинула Жёлтую и соединилась с теми, кто обстрелял караван Наёмников, который только что от нас ушел. У них шестеро трёхсотых, и одну бочку с водой прострелили в нескольких местах, правда, пробоины успели быстро закупорить. Их могли бы всех положить, но прикрытие вовремя подоспело, караван Наёмников пришёл на двух грузовиках, менялы пошли к нам в Жёлтую, а на дороге их остался ждать почти полный взвод пехоты. Кстати, Наёмники провели свои грузовики по обходной дороге официально – заранее договорились с Городскими, и те их пропустили. И обратно тоже. Вот так вот. В общем, эти автоматчики подоспели вовремя, ударили засаде во фланг и выдавили её из кустов в лес, где те и скрылись. То есть пока Водяной торговал с этой девицей, в трёхстах метрах от нас шёл серьёзный бой, но всё происходило в Зелёной, и мы ни о чём не догадывались. К Водяному, кстати, шёл ещё один караван, кто-то из Вольных, точнее узнать не удалось, но, услышав звуки такого побоища, повернул обратно. Так что в определённом смысле противник своего достиг.

– Мне ещё тогда показалось странным, что покупателей так мало, – подтвердил Водяной. – Обычно приходят два-три каравана, самые первые торопятся за водой, остальные берут медикаменты, иногда «Эмку». А тут пришёл только один и какие-то случайные покупатели странного вида.

– Меня эта девица тогда сильно напрягла, если честно, – присоединился к нему Рас.