Принц Ардена

Но еще больнее ей было от взгляда Рэндалла, в котором притаилось неприкрытое чувство вины. Она обхватила его лицо ладонями и заглянула в серые печальные глаза.

– Рэндалл, ты спас мне жизнь. Если бы ты не прыгнул за мной, я бы утонула. И в твоей болезни виновен не ты, а только я.

Он слабо улыбнулся, но Аврора видела, что ее слова не убедили его. Она глубоко вздохнула, призвав на помощь всю свою храбрость.

– Рэндалл, сейчас я скажу тебе кое-что, чего при других обстоятельствах никогда в жизни бы не сказала, – начала она дрожащим голосом и заправила упавшую на его глаза прядь волос. – С того самого дня, как мы столкнулись в коридоре Ледяного замка в ночь перед отъездом, я нигде и ни с кем не чувствовала себя в бо́льшей безопасности, чем рядом с тобой. И даже сейчас, когда ты ослаблен недугом, я чувствую себя под надежной защитой. Рядом с тобой я ничего не боюсь.

Аврора говорила правду. Только рядом с ним она не испытывала страха и не вспоминала о том ужасном дне на лесной опушке. Только рядом с ним она дышала полной грудью и ощущала вкус жизни.

Услышав эти слова, Рэндалл издал рваный вздох и накрыл ее ладони своими.

Аврора снова заговорила более спокойным тоном:

– А сейчас сделай вид, что ничего не слышал. И только попробуй припоминать мне это, как тот злосчастный плевок, и я всажу тебе стрелу промеж глаз. – Она смерила его дерзким взглядом, несмело улыбнувшись. Аврора видела, как дрожат его губы в попытках сдержать улыбку, но спустя мгновение он не выдержал и тихо засмеялся.

– Дикарка, – с нежностью прошептал он и, притянув ее к себе, улегся обратно на подушки.

Аврора послушно легла рядом и в уже привычной для себя манере опустила голову на его грудь, обняв за талию.

– Зачем ты помчалась на тот утес, Аврора? – тихо спросил Рэндалл.

– Не знаю, мне просто хотелось убежать подальше от своих чувств. – Аврора не понимала, почему с такой легкостью делилась с Рэндаллом тем, о чем никогда бы не сказала никому другому.

– Ты мне кое-что напомнила. – Он тяжело вздохнул и закашлялся.

– Что? – Аврора немного отстранилась и, не разрывая объятий, посмотрела ему в глаза."

"– Когда моя мама умерла, я тоже сбежал из замка. На тот самый утес. Я просидел там до самой ночи, пока за мной не пришел дед. Больше я туда не возвращался. – Рэндалл замолчал.

– Зачем ты прыгнул за мной? Ты ведь мог погибнуть.

Он тихо усмехнулся.

– Аврора, я еще мальчишкой прыгал с этого утеса. Там неопасно, если умеешь плавать.

– Но в тот день был шторм, тебя могло унести в открытое море, – не унималась Аврора.

– Душа моя, я хорошо плаваю, тебе не о чем беспокоиться. – Рэндалл снисходительно ей улыбнулся. – Но даже если бы это было опасно, я бы все равно прыгнул за тобой.

– Почему?

– Потому что я поклялся защищать и оберегать тебя.