Король Ардена

Во время поединков никогда не бил лежачего и безоружного, не нападал со спины, сражался честно и искренне не понимал, что в настоящем бою его хваленое благородство его же и погубит. А теперь этот юноша пытается убедить меня, что причинит вред ни в чем не повинной женщине. Как думаешь, поверю ли я ему?

Рэндалл откинулся на спинку стула и скривил губы в горькой усмешке. Свет масляной лампы озарял комнату и отражался в темных, непроницаемых глазах Калеба."

"– Справедливый вопрос, брат. Вот только в твоей истории не хватает одной маленькой детали. Ты рассказывал о мальчике, о юноше, но забыл, что тот добрый, благородный и честный Рэндалл сгинул в водах Белого моря. – Он неторопливо расстегнул манжеты рубашки и задрал рукав, демонстрируя шрам от клейма. – Перед тобой мужчина, который был рабом на бойцовой арене и каждый день видел смерть – мучительную, гадкую, унизительную. Что еще хуже, он сам убивал. Убивал безжалостно и беспощадно, лишь бы сохранить себе жизнь. Честь, благородство и доброта были втоптаны в сухую потрескавшуюся землю арены Тургота. Все, что теперь представляет ценность для мужчины, сидящего перед тобой, – это его семья. Как думаешь, Калеб? Смогу ли я причинить вред никчемной простолюдинке с Юга, если меня разлучат с единственной любимой женщиной? Если посмеют угрожать ее жизни? Я сотру в порошок любого, кто встанет на пути между мной и Авророй, и первой на очереди станет твоя Майя.

Губы Калеба дрогнули. Впервые за вечер он не смог скрыть волнения за любимую.

Рэндалл удовлетворенно улыбнулся.

– Еще как смогу. И даже не своими руками. Я скормлю твою милую кудряшку Присцилле на ужин. Уж не сомневаюсь, твоя жена с нее шкуру живьем сдерет. Ведь она так сильно любит тебя. А может быть, поступлю еще лучше и сошлю ее на Дальний Материк. Знаешь, мне посчастливилось завести там пару знакомств. Майе найдут применение в городе рабовладельцев. В любом случае ее участи никто не позавидует, если ты не сделаешь все, чтобы Аврора вернулась ко мне целой и невредимой.

Калеб нахмурился и покачал головой.

– Это невозможно. Думаешь, Артур дурак? Думаешь, он не позаботился о том, чтобы княжну Севера охраняли как самое ценное сокровище? Даже если я скажу, где она, вы не сможете ее вызволить. Никто не сможет.

– Он что, в подземелье ее прячет? – криво усмехнулся Рэндалл, пытаясь дышать медленно и глубоко. Пытаясь избавиться от липкого страха.

Калеб тяжело вздохнул и сжал переносицу указательным и большим пальцами.

– Эти семейные разборки скоро сведут меня в могилу. Не родственники, а сущее наказание.

Видимо, нервное напряжение сказалось на Рэндалле, и он не сдержал истерический смешок. Несколько недель назад он услышал то же самое от Тристана.

– Где он ее прячет? – спросил Рэндалл, собравшись с силами.