Изгнанник Ардена

Намеренно или нет, Тристан не знал, но злился на себя за то, что не распознал их раньше.

– А ты? – спросила Кристин.

– Мы с Адалиной поедем в Иверас. Надеюсь, этот клятый Бернард Этир владеет ценной информацией, иначе все поиски окажутся бессмысленными.

Тристан рассказал им, что Адалина – внебрачная дочь покойного короля. Они, в свою очередь, сообщили, что Стефан по-прежнему не оставляет попыток отыскать ее. От шпиона из Изумрудного дворца пришла весть, что люди Стефана притащили во дворец тело убитой девушки, сильно похожей на Адалину.

Услышав об этом, Тристан почувствовал, как все внутри у него похолодело. Он никак не мог понять, что Стефану нужно от Адалины. И сомневался, что дело в наследстве. Знал ли он, что она его единокровная сестра? Но если так, то почему хотел жениться на ней?

Тристан с детства знал его, поскольку часто посещал Аталас из-за родни по линии матери. Он был тем еще ублюдком, но на такие извращения точно не способен. Если бы он узнал, что Адалина его сестра, а значит, возможная претендентка на престол, то избавился бы от нее так же, как от других сестер."

"Тристан бесконечно устал от вороха не разгаданных тайн, но каждый шаг к разгадке все только усугублял. К страху за Адалину теперь добавились мысли о Рое Аккерли – призраке из прошлого, которого он хотел бы забыть, но не мог.

После того как они обсудили возвращение Кристин и Изекиля на Великий Материк, Изи ушел, а Тристан попросил кузину остаться.

– Крис, прошу, только без вранья, – серьезно сказал он, складывая из исписанного Изекилем пергамента бумажную розу. – Когда я пошутил про матушку, ты странно отреагировала. Тебе есть что мне рассказать?

Кристин сидела в расслабленной позе, согнув одну ногу в колене и положив на нее руку с золотыми браслетами на плече. Но ее пушистые светлые ресницы дрогнули, и Тристан понял, что она нервничает.

– Я не хотела тебе говорить.

– Что именно? – спокойно спросил Тристан, а сам молился.

«Единый, не дай мне разочароваться в матери еще сильнее».

– Она знает, что ты жив.

С губ Тристана сорвалась отборная ругань.

– Откуда?

– Рэндалл рассказал. В день твоих похорон.

– Благородный болван. – Тристан смял в кулаке почти сложенную бумажную розу и швырнул во фруктовую вазу, которую опустошил Изи. – Я его придушу.

– Тетушка Мари спрашивала у меня о твоем здоровье и клялась, что ни одной живой душе не выдала твой секрет, и никогда не выдаст. – Кристин нервно защелкала суставами пальцев. – Она скучает, Трис, и очень сожалеет о своем поступке.

Кристин всегда была добра к его матери, потому что та в какой-то мере заменила мать и ей.

– Ладно, ступай. У меня в голове каша, об этой проблеме подумаю потом.

– Это не проблема, Трис, – заявила Кристин. – Она не предаст тебя. Не в этот раз.