Изгнанник Ардена

Спасибо, что побыла со мной, я слишком горд, чтобы просить кого-то о помощи, и предпочитаю справляться в одиночку.

– Ты это про страх плавать?

Он какое-то время помолчал, а потом ответил:

– Да, именно о нем.

* * *Весь путь до Малого Материка занял две недели. «Золотой рассвет» прибыл в порт самого большого в Миреасе города – Харият, название которого означало «город свободы». Здесь все отличалось от Западного и Южного королевств. Солнце палило так нещадно, что даже сквозь тонкую подошву туфель ощущалась горячая, потрескавшаяся от сухости земля, на которой росли лишь странные деревья с высокими голыми стволами и огромными листьями на вершине да диковинные кустарники высотой с человека.

Тристан быстро распорядился, чтобы им подали двух верблюдов с паланкином. Адалина читала об этих удивительных животных в старом фолианте, найденном в библиотеке Тристана, но, увидев их вживую, так и обомлела. Они были крупнее лошадей в полтора раза, а на спине торчали большие горбы, между которыми закреплен деревянный паланкин, накрытый от солнца плотной пестрой тканью.

Пока они неторопливо двигались по широкой дороге, Адалина с интересом изучала город. Людный, шумный порт остался позади, и перед ними предстали глиняные дома с неказистыми стенами, яркими дверьми, украшенными мозаикой или искусной резьбой, и пестрыми коврами вместо ставней на окнах. Потом скромные жилища обычных горожан сменились дворцами с мансардами, фонтанами и цветущими садами, которые, по словам Тристана, требовали тщательного ухода, и такую роскошь могли себе позволить лишь самые богатые жители Харията.

Пока Адалина рассматривала из окошка паланкина оживленную центральную улицу с рынком, Тристан объяснил, что почти все люди, которые встречались им на пути, – это представители низшего и среднего сословия. Богачи же никогда не покидали свои дворцы в пик жары."

"Мода миреасцев тоже отличалась. Женщины здесь носили длинные свободные платья из тонких, но непрозрачных тканей, а их головы покрывали цветастые платки, защищавшие от солнца. Мужчины предпочитали широкие шаровары, длинные рубахи по колено и странные головные уборы, которые Тристан назвал чалмой.

– Где мы остановимся? – спросила Адалина, когда они проехали мимо шумного рынка и красильни. Там, в огромных чанах, миреасцы отделывали и красили кожу традиционным методом, который передавался из поколения в поколение, из-за чего миреасская кожа ценилась на всех континентах.

– В доме Кристин, – ответил Тристан и сделал несколько глотков воды из кожаного бурдюка. – Ну и жарища. Скорей бы уже доехать.

– У Кристин есть дом в Харияте?

– Да. Я подарил его, когда пару лет назад она помогла Закарии выбраться из богадельни. Долгая история.