Аптека Снежного барса

Брегг расстегнула верхнюю пуговицу на плотной куртке и вытащила на свет амулет, сковывающий магического зверя.

– Я родилась и выросла в небольшом городке, рядом с границей империи, рано вышла замуж, за стражника. Но быстро поняла, что он мне не нравится, а вот его служба – очень даже. Поначалу мне там были не рады, потом оценили, как здорово иметь мага под боком, даже если этот маг – женщина. Мужу и его родне мои успехи не понравились, пришлось переехать. У меня дядя здесь служит, помог первое время с обустройством. Дальше уже сама.

Лестер с опасением поглядел на нее, но не стал отодвигаться, напротив, попросил принести эля, когда у комиссара опустела кружка.

– Два приличных мага – просто исключение из правил, а не закономерность, – заключил он. – К тому же Ирвин сейчас почти обычный человек.

– И не жалею об этом.

– Ай, ну разве никогда не думал вернуть зверя? – тут же влез Бринс. – Силу, здоровье, магию? Кстати, кто у тебя был? Наверняка сыч с даром занудства или крыса.

– Барс, – не стал скрывать Ирвин, хотя вспоминать об этом было неприятно.

Хотел бы вернуть? Возможно. Еще раз почувствовать былую силу, здоровье, магию. Обычным человеком ему тоже вполне неплохо жилось, разве что иногда наваливались воспоминания. И о чем говорить, вернуть барса не выйдет. Он погиб вместе с дедом.

– Сам сбежал от тебя, да? – не успокаивался Бринс. – Пошел искать хозяина получше?

– Это же просто воплощение моего магического источника, куда ему бежать? Нет. – Ирвин ненадолго замолчал, чтобы собраться с мыслями. – Это все моя вина. Поверил своей невесте и влип в очень большие неприятности."

"– И в чем тебя подозревали? Разбавлял зелья? Это с тех пор стал таким правильным?

– Делал женщин ведьмами. Следователи насчитали четыре эпизода, противники деда клещами вцепились в это дело. Как же, маг, живет в столице, еще и помогает другим обретать не положенную природой силу. Для меня просили смертной казни, еще – запрета для всех наших жить вне закрытых городов. Чтобы как-то сгладить ситуацию, Дунк забрал моего зверя. Потом всплыли и другие детали дела, меня оправдали. Но сказали и думать забыть о магии на ближайшие годы. Работать разрешили из уважения к заслугам семьи и моим лично. Все же Фессы – старейшая династия аптекарей.

Друзья замолчали и с сочувствием глядели на него. Поверили. И не заподозрили в том, что он в самом деле пошел против короля и их законов. Это развязывало язык, ну или ему просто давно нужно было выговориться.

– У меня была невеста, Мелисса. Прекрасная девушка, я в ней души не чаял, а она интересовалась всем, что я делаю. Мы постоянно были вместе, заканчивали фразы друг за друга, вовсю планировали свадьбу и счастливую семейную жизнь. Мел помогала мне в аптеке, имела доступ ко всем складам и сырью.