Апельсинки для Осинкина (СИ)

Ситуация, хуже не придумаешь.

— Я всегда готова помочь, Элечка, — проворковала добрая женщина. От улыбки вокруг ее глаз и рта разбежалась сеть морщинок. — Знаю, какое важное и нужное дело ты делаешь. Какая ты добрая и отзывчивая. Невеста хоть куда!

Последнее замечание она проговорила, глядя прямо на Андрея. Так, как будто мы находились не в детском садике, а на ярмарке невест, где сваха Марья Петровна старалась поскорее сбыть меня с рук. Расхваливала как могла.

Только напрасно…

Мой возраст стремительно приближался к отметке тридцать, и по местным меркам я давно уже перестарок. К тому же имею на воспитании двоих маленьких детей, что значительно снижает шансы выйти замуж. Нет, без внимания я не оставалась, вот только чаще всего со мной хотят просто встречаться, приятно проводить время, но не более. Почему-то считают, будто я должна быть благодарна и за это.

Грибов, конечно, преуспел в этом сильнее остальных."

"Я никогда не питала иллюзий на собственный счет, тем более, что после рождения близняшек больше не могла иметь детей. Вряд ли найдется мужчина, согласный принять меня с девочками без возможности обзавестись в браке собственными отпрысками. Не скажу, что поставила на себе крест, но потеряла надежду выйти замуж. Смирилась с мыслью, что у меня не будет любимого мужчины рядом. Но ведь при этом я не буду одинока. У меня есть мои любимые малышки.

И все же в некоторые моменты я очень болезненно воспринимала собственную ущербность.

Вот как сейчас.

Наверное, потому, что Андрей понравился слишком сильно. Почему-то находясь рядом с ним, я почувствовала себя защищенной, как никогда. И при этом ощутила радостное волнение, от которого быстрее билось сердце. Я давно не наивная романтичная барышня, готовая превознести любого понравившегося мужчину в ранг героя, но Андрей повел себя действительно по-мужски. Он мог бы просто проигнорировать мой крик. Пройти мимо и не вмешиваться. Но поступил иначе. Я была ему очень благодарна.

Оттого еще сильнее смутилась из-за слов Марья Петровны.

— Приходите ко мне в субботу на массаж, — предложила я ей, сделав вид, что не обратила внимания на слова о невесте. — И лекарства ваши как раз придут.

Я делала все возможное, чтобы хоть как-то отблагодарить воспитательницу за ее доброту.

— Конечно-конечно, — согласилась она. — Приду. И принесу девочкам что-нибудь вкусненькое.

Подмигнув Васе и Кларе, Марья Петровна отправилась домой. Жила она недалеко, буквально в пяти шагах от садика.

В отличие от нас.

Я посмотрела на темнеющую аллею, через которую нам с девочками предстояло идти, и невольно сглотнула. Что, если Грибов объявится снова? Вряд ли его остановит присутствие девочек.

— Живете далеко? — спросил Андрей, кажется, уловив мой тревожный взгляд.