Свинья в апельсинах

За едой некоторое время все молчали. Грей и Смайл — потому что с аппетитом поглощали еду. А подруги не могли ни о чем разговаривать, потому что изнывали от нетерпения и не могли дождаться, когда Смайл покончит наконец с бифштексом, который как назло оказался просто огромным и сочным, так что летчик явно наслаждался трапезой, отрезая от куска по крохотному кусочку мяса и медленно отправляя его в рот.

— Так бы и запихнула ему всю тарелку в пасть, — прошептала Мариша на ухо Юльке. — Прямо нервы не выдерживают смотреть, как он мусолит свой ужин.

— Оставь его в покое, — ответила Юлька. — Видишь, человек едой наслаждается.

— На нервах он у нас играет, — прошипела Мариша. — Этим и наслаждается. А ужин тут совершенно ни при чем."

"Но в конце концов с бифштексом было покончено. Смайл снова налил себе вина и с довольным видом заметил, что впервые за целый день он нормально поел. После еды и выпитого вина его потянуло в сон. И подруги всерьез встревожились. Им еще было необходимо многое услышать от летчика. И его сон в их намерения никак не входил. Поэтому Мариша встала и прошлась по комнате, энергично виляя бедрами. Это помогло. Смайл оживился, и в его глазах снова загорелся огонь. На этот раз не от голода.

— Так вот, — сказал он, отодвигая от себя пустую тарелку. — Мне удалось найти человека, который мог знать, кому принадлежит джип, на котором уехали ваши приятели. Возле аэродрома за время его существования уже вырос небольшой поселок. И этот человек живет в поселке и целый день крутится на летном поле. Помогает разгрузить самолеты и вообще в каждой бочке затычка. Вот к нему я и обратился.

— И что? — спросила Мариша. — Что тебе удалось узнать?

— Очень, очень интересную вещь, — ответил Смайл. — Оказывается, джип принадлежит одному африканцу. А тот в округе считается большой шишкой. Так что джип принадлежит даже не ему лично, а кому-то из его людей.

— Что за африканец? — требовательно спросила Мариша.

— Большой оригинал, — ответил летчик. — Просветитель. Вроде вашего Петра Первого. Тоже страну свою на европейский лад перестроить желает. Детей в университеты посылает учиться. А детей у него много. Он и сам, должно быть, точно их цифру не знает. А началось все с того, что этого африканского короля еще его отец к вам в Россию учиться отправил. Там сынок новаторских идей и нахватался.

— Расскажи поподробней, — попросила у него Юля, припоминая, что недавно уже слышала про этого просветителя.

Правда, речь тогда шла о брате ее пропавшего мужа, с которым Антон, оказывается, был на ножах. Кэт с Маришей тоже насторожились и выжидательно посмотрели на Смайла. Тот не стал томить подруг и сразу же сказал:

— Я про этого короля лишь понаслышке знаю. Но аэродром, на который я летал, его люди построили.