Анжелика и принц

Нужно наживать новых, учить тех, кто ещё моложе, или - привлекать на службу каких-то приличных людей. Анри поделился бедой с Лионелем, но тот кивнул понимающе и сказал - ничего, образуется. Не всё сразу.

А пока - дела Лимея, дела кузена Шарля, и - часы с Антуанеттой. Чем больше он на неё смотрел, тем явственнее понимал, что - всё правильно, это та самая супруга, которая ему нужна. Она очень боялась, но он помнил предыдущий горький опыт и - был с ней. И это помогало. Просто подержать за руку, просто посидеть рядом, просто спросить, что случилось, и вместе подумать, как это решить.

И работало, чёрт возьми, оно работало.

Они с Антуанеттой, дядюшкой Жилем и Лионелем были на обеде у кузена Шарля. Тот рассуждал об очередной войне и спорил с маршалом Вьевиллем - мол, война нужна, она займёт умы всех, и подданные бросят драться из-за веры.

Это в столице было тихо - потому, что городская стража, потому, что здесь Вьевилли и кое-кто ещё. А за пределами творилось чёрт знает что - принц Марш решил, что раз он тоже кузен короля, то ему всё можно, и недавно взял штурмом четыре города последовательно. Маршал Вьевилль говорил, что начинать надо вот с этого, а потом уже думать о каких-то внешних войнах.

Три одинаковых кубка на круглом подносе принёс слуга - вашему величеству, и вашему высочеству с супругой, и поставил между Шарлем и Анри с Антуанеттой.

- Отлично, - сказал Шарль, взял ближайший, глотнул и закашлялся.

А потом захрипел, потерял равновесие и упал со стула.

Анри поставил кубок, который уже поднял было, и забрал третий у Антуанетты. Лионель звал слуг - перенести его величество в спальню, и господина Сен-Реми. А дядюшка Жиль внимательно обнюхал кубок короля, потом - кубки Анри и Антуанетты.

- Дулья, уважаемые родичи, - говорил-то он всем, а смотрел на Анри и Лионеля. - В двух кубках из трёх.

Привели слугу, который принёс поднос, и оказалось - что он получил строгие инструкции о том, как именно следует поставить поднос, но все три кубка были одинаковые, вот он и перепутал.

Очевидно, кое-кому не давал покоя факт, что Анри успешно женился и может, того и гляди, породить наследников.

Шарль, когда ему рассказали всё, велел казнить слугу и не говорить более никому ни слова. С мадам Екатериной он поговорил сам, без свидетелей, и никто не узнал, что именно он ей сказал, но - она получила приказ не покидать своих покоев до его смерти, или же - отправляться в один из своих замков за пределами столицы. Королева-мать предпочла затвориться в своих покоях во дворце.

Король умирал три дня. На это время Марго вернулась во дворец, и была с ним, и королева Елизавета, которая дрожала от страха, тоже.

И следующим королём стал принц Генрих - третий по номеру после своего отца и какого-то совсем древнего короля.