Анклав

Опасно оставаться в этих местах, здесь не слишком жалуют чужаков.

– Вчера я это заметил, – вздохнул Александр, а потом вдруг обрадовался, что-то вспомнив, достал из кармана свои очки, протёр их и надел. – Совсем забыл! Хорошо, что я их спрятал.

К ним подошёл Стайген, прислушался к разговору, затем хмуро заметил:

– Понятно, что пока мы вернуться не можем. Пора выдвигаться. Впереди долгая дорога.

После нескольких тяжёлых дней пути они уже не чувствовали усталости. Желание поскорее добраться до Арниана… или хотя бы до Эрвига, давало стимул двигаться вперед, не думая о трудностях. Несколько раз они едва не попались на глаза воинам-маарам, но смогли вовремя укрыться. Судьба благоволила путникам, заброшенным в неприветливый край кочевников.

Стоянки мааров, что попадались вдоль дороги, они старались объехать, хотя пару раз пришлось пробираться почти на виду у местных жителей. Чтобы раздобыть пропитание, мужчинам приходилось охотиться. В пищу шли овощи и фрукты – на счастье, в Винкросе был конец лета, и урожая на полях хватало, и дичь, которую им удавалось поймать."

"Грунтовая дорога, с которой они начали путь и которой старались держаться, постепенно превратилась в широкую, вымощенную брусчаткой. Камни на ней были сточены веками. Растительность тоже изменилась, появились знакомые виды деревьев – такие же росли в Арниане, Крайгоре и на севере Урсула. Никто уже не мог сосчитать, сколько лиг было позади, какое расстояние преодолела компания верхом на лошадях.

Чтобы не терять времени, Соколов принялся изучать язык Винкроса, на котором теперь в основном приходилось общаться. Он делал большие успехи. Корнел знал несколько методик, которыми пользовался сам, и сейчас применял их на практике, обучая Алекса основам речи.

Постоянный риск не давал расслабиться. Походная жизнь порядком надоела. Хотелось комфорта, горячей ванны, вкусной еды, а не бесконечной тряски по дороге и опасения, что на них могут напасть.

На закате десятых суток пути дорога вдруг начала меняться. Узор брусчатки стал другим. Материал камней – тоже. Было хорошо заметно, что недавно ее ремонтировали, потому как большие выбоины и рытвины заделали новыми элементами, между которыми не было мха и травы, а виднелись швы раствора.

Началось болото, над которым по песчаной насыпи и проходил тракт. В сложных участках мостовая находилась на каменных опорах, по бокам имелись ограждения.

– Этим путём периодически пользуются, – подметил ан Эрикс, когда они сравнялись с Корнелом. – В случае атаки даже некуда деться.

– Мы всё равно не можем повернуть. Мы едем по этому участку уже весь день. Думаю, скоро болото закончится. Взгляни – есть поворот, – указал Корнел вперёд.

Каменное ограждение действительно прерывалось. Вниз были спуски.