Анклав

– Ты был великолепен. Можно даже засомневаться, что ты из Винкроса. Я не раз спрашивал, спрошу ещё. Как? Тебе? Это удаётся? – Глаза Корнела довольно сверкнули, он всё не верил в успех дела.

Они уже спускались в зеркальном лифте, а Макс и Виктория ждали на улице, в такси. Корнелу пришлось задержаться, обсуждая с Домиником нюансы будущей работы, и теперь ему не терпелось поделиться впечатлениями со Стайгеном.

– Если бы я ещё знал, что наговорил, – недовольно буркнул Стайген, понимая, что скоро просто сорвётся. – Командовать армией гораздо проще, чем заниматься твоим бизнесом. Согласен, у меня неплохо выходит управлять людьми. Вот только члены королевской семьи да Штромм не поддаются никакому воздействию.

– Это радует. Ещё не хватало, чтобы ты управлял мной, – усмехнулся Корнел.

Они вышли из дверей лифта, направились к выходу. Стеклянные двери открылись автоматически. Дальше к парковке спускалась широкая лестница. Всего на мгновение Корнел поднял голову, чтобы посмотреть, где такси.

Краткий миг, который едва не стоил ему жизни.

Стайген не понимал, что происходит. Сработало знакомое чувство надвигающейся опасности. Оно не раз выручало его, в том числе во время боя под Орнелом. Будто что-то невидимое сжало грудь и мешало дышать. Почему оно возникло именно здесь, на Земле?

Он поднял взгляд на соседние здания. Ничего! Но предчувствие не исчезало, только усилилось. Эти пару секунд показались вечностью, словно включилась замедленная съемка. И он пытался уловить направление, откуда надвигалось нечто тёмное, как грозовая туча, которую он чувствовал всем телом и душой.

– Я не вижу Виктории! Но она должна уже быть здесь. Стайген, в чём дело? – внезапно спросил его Корнел.

– Ложись!.. – успел крикнуть Стайген и резко толкнул его на мраморные ступени, упав сверху.

В этот самый момент от двух выстрелов рассыпалось на мелкие осколки толстое стекло дверей. Третья и четвёртая пули попали в стену здания, пробили светящуюся вывеску.

Следующая пуля прошла насквозь через плечо. Он почувствовал внезапное жжение и боль. Вот это оружие! А он так и не успел прикупить себе подобного.

– Чёрт! Теряю навыки! – громко крикнул Корнел. – Ты там как? Это пятая! Давай за мной в здание, у нас есть несколько секунд.

Они забежали в разбитые двери офисного здания. Боль мешала сосредоточиться на происходящем. Их только что пытались убить. Их? Или Корнела? Ан Эрикс терялся, но боль терпел стойко. За это время из дверей высыпали люди, которые собирались в холле, но на улицу никого не пускала охрана.

Корнел понимал, что это было – на одной из соседних крыш скрывался снайпер. Пока неизвестно, были ли они случайной целью или же чьим-то «заказом». Но пока его беспокоило ранение арнианца.