Анклав

– Около пятидесяти тысяч, – совершенно спокойно ответил Корнел, откровенно блефуя. – Думаете, я пришел бы к вам с деловым предложением, будь это иначе?

Его метод начинал действовать. Их с Найдом не пытались убить, разговор шёл уже на равных. И этот разговор откровенно пугал Виатора.

– Невозможно! – прошипел Виатор минуту спустя, отойдя от последних слов.

– Ещё как! И поверьте, наше оружие мощнее, чем вы себе представляете. Вы можете убить нас двоих, но вы ничего не добьетесь этим. Поэтому вновь предлагаю встретиться и провести мирные переговоры."

"Виатор задумался. Он ходил по палатке, его скулы дёргались от напряжения. Как бы ему хотелось, чтобы в этот момент рядом находился прозорливый Дангерт Харман, но тот, как назло, вечером уехал в Рейм, сообщив, что у него там важное дело.

– А я отпущу тебя, – неожиданно согласился король. – Передай полковнику Роналду Крону, что я подумаю над его словами. Я должен обсудить это с главнокомандующим. Вы можете идти, я пришлю своего человека с ответом. Свободны! – рявкнул он вслед, указывая на дверь.

Корнел и Найд покинули палатку. Они отошли примерно на тридцать ярдов, но Корнел чувствовал, что Виатор вышел и не спускает с них глаз, стоя у входа. В груди что-то ёкнуло. Возможно, он не рассчитал всего до конца. Не учёл той вещи, что на Виатора могут действовать иные силы, подчиняя его разум, как и умы его солдат.

Он резко повернулся.

– Эй, может, ты нас развяжешь? – спросил у конвойного, который шёл за ними.

Воин обернулся, жестом указал на парламентёров, ожидая приказа. Похоже, король кивнул, потому как с Корнела и Найда сняли верёвки.

Жест, который в следующий момент подал король, Корнел уже предчувствовал, поэтому вовремя достал из-за пазухи сигнальный пистолет, выстрелил в воздух, потом бросился к лейтенанту, собираясь повалить его на траву. Но он опоздал на доли секунды. Стрелы из арбалета уже летели в их спины, угрожая пробить тонкую броню сразу с нескольких сторон.

Мгновение остановилось, зависнув между жизнью и смертью.

Стайген молча наблюдал за движением в палатке. Он подошёл настолько близко, что отлично различал силуэты за плотной тканью. Ан Эрикс не понимал, что здесь делает его друг. Но зато догадывался по конвульсивным движениям тени, которые запомнил ещё в тюрьме Анлафа, что с ним беседует Виатор. Разговор вёлся на повышенных тонах, в голосе короля звучали высокие нотки, но о чём именно говорили, Стайген не слышал.

Но разговор наконец закончили, и Корнел с незнакомым воином вышли из палатки, двинувшись в сторону леса. Стайген увидел угрожающий жест Виатора, который стоял на площадке в надвигающемся тумане. Чувство приближающейся опасности снова дало о себе знать, но понять он толком ничего не успел.