Анклав

Замок над рекой

«Гораздо легче найти ошибку, чем истину».

И.В. ГётеЛошади шли медленно, устав от длительного пути, ведь всадники преодолели уже довольно большое расстояние. Стайген и Арс постепенно продвигались в лес с северной стороны холмов. Дальше начиналась пологая местность, а вот юг занимали те самые холмы, которые плавно переходили в Огненные горы – как раз на границе с Урсулом.

Ан Эрикс, хоть никогда и не бывал здесь, неплохо ориентировался на местности – работал внутренний компас. Они шли в верном направлении и вскоре заметили расположение вражеского лагеря. По словам местных жителей, ещё недавно здесь велись бои, но теперь на равнине остановилось другое войско, поэтому Стайген не знал, что происходит.

Он издалека заметил тусклый свет, который мерцал между оголившихся ветвей, и понял, что там горят факелы. Стараясь не выдать своего присутствия, остановил лошадь, спрыгнул и подал Арсу знак сделать то же самое. Он не знал, кто там может находиться, но интуиция подсказывала, что они на верном пути.

– Оставим лошадей здесь. У меня нехорошее предчувствие, – сказал он Вайтмару.

– Оружие нужно взять.

– Да, возьмем арбалеты и два меча, остальное не потянем. – Стайген всмотрелся в темноту и заметил за кустарником расщелину в большом дереве. – Спрячем всё здесь. И лошадей привяжем. Они могут выдать нас раньше времени.

Они пошли по узкой тропинке. Мерцание впереди становилось всё ярче, и вскоре Стайген остановился, подозвал Арса и склонился, прикрываясь плащом от ветра, который мог разнести лишние звуки.

– Это флаг короля Виатора. – Он указал на белый со звёздами флаг Эрвига, что развевался над палаткой.

– Верно! Там что-то происходит! Нужно подойти ближе, – прошептал Вайтмар.

Площадка перед королевской палаткой хорошо освещалась факелами, которые Стайген и увидел издалека. Справа и слева горели костры – там расположились солдаты. Доносились обрывки фраз и смех. Но внезапно с южной стороны лагеря раздался крик, а за ним громкие голоса командиров.

Ан Эрикс быстро оценил обстановку, поняв, что не так-то просто будет подобраться к палатке короля – повсюду охрана. Но когда охранники направились к источнику шума, освободился проход, которым стоило воспользоваться. И Стайген бросился вперёд, спрятавшись между кустами и ящиками. Вытянул голову. Сердце вдруг пропустило удар, когда он заметил знакомый силуэт. Внезапно подул ветер, пламя факелов дёрнулось, отблеск попал на лицо. И Стайген понял, что это Корнел!

Иттар! Что здесь делал Корнел? Но ведь это точно он!

Он повернулся, дал Арсу знак ждать, и сам сосредоточился, пытаясь понять, что происходит.

Оставив элитную роту поодаль, Корнел приказал ждать команду, отдал поводья молодому офицеру, который его сопровождал.