Ангел

Пуля из револьвера Рафферти вошла в землю в футе от его ног. В тот же миг Слейтер рухнул лицом вниз на тротуар. Все три выстрела были сделаны с такого короткого расстояния, что пороховой дым застлал Касси глаза. Когда он рассеялся, Касси увидела, как Ангел ногой переворачивает мертвое тело Рафферти. Только тут до нее дошло, что ей самой можно было и не стрелять. Ангел успел повернуться и выстрелить в Рафферти, как только она закричала. Касси подошла к Ангелу и посмотрела на труп Рафферти. На нем было два пулевых отверстия. Одна пуля попала в плечо, чтобы не дать Рафферти выстрелить, вторая в сердце, чтобы убить наверняка. От вида покойника Касси стало дурно.

— Зря вы не разрешили мне самой стреляться с ним, — сказала она тихим голосом. — Я хотела только ранить его. А вы хотели убить... И убили.

Ангел посмотрел ей прямо в глаза.

— Он это вполне заслужил. Или ты так не считаешь?

— Ну... Конечно, но... не обязательно же было его убивать...

— Не принимай это так близко к сердцу. Если бы ты стала стреляться с ним, он бы умер от смеха. Так что результат все равно был бы тем же.

Его насмешливый тон не понравился Касси.

— Это абсолютно не смешно, — сказала она.

— А вот ему это показалось забавным. Но дело не в этом, леди. Пока я рядом, ты ни с кем стреляться не будешь. Не знаю, считаешь ли ты себя хорошим стрелком...

— Вы сами могли в этом убедиться, — отпарировала Касси.

Его голос смягчился, и он снисходительно продолжал:

— Одно дело стрелять по мишени, а другое — в человека, который намерен тебя убить. Надеюсь, тебе никогда не доведется узнать, что это такое.

— Хорошо, — согласилась Касси, — но вы все равно не хотите меня понять. Убивать Рафферти было совершенно не обязательно. Вполне хватило бы только ранить...

— Вот что случилось, когда я только ранил человека, — перебил ее Ангел, указывая пальцем на шрам под подбородком. — Тот парень оклемался и снова решил меня убить. Но он был трусом и не хотел мериться силами в честном поединке, лицом к лицу. Поэтому напал на меня сзади. Я до сих пор жив лишь потому, что у него дрогнула рука. С тех пор я стреляю только в сердце.

— Вы правы.

— Что?

Касси смущенно потупила взгляд.

— Не удивляйтесь. Ваш рассказ напомнил мне о том, что я уже слышала раньше, — когда человека, который ранил на дуэли противника, находили на темной аллее с пулей в спине. Я не утверждаю, что это всегда так случается. Но если так действительно бывает, то вы... поступили правильно.

— Ну-ка, что здесь происходит?

Касси повернулась и увидела шерифа, протискивающегося сквозь толпу зевак, стоящих на почтительном расстоянии от Ангела. Ростом Фрэнк Хенли был ненамного выше Касси. Чтобы казаться не таким маленьким, он носил сапоги с каблуками в три дюйма. Впрочем, несмотря на свой рост, он мог запугать кого угодно.