Ангел

Впереди уже виднелись зеленые холмы. Там, возле реки, находилось пастбище. Участок, на котором пасся скот ее отца, располагался за ближайшим пригорком, но Касси казалось, что они едут уже целую вечность. Она сгорала от стыда.

— Вы правы, — произнесла она извиняющимся тоном. — Раз тот человек хотел отдать ее на верную смерть, он вполне заслуживал подобного наказания. Желать кому-то смерти и убивать — это одно и то же.

— Не всегда.

Ангел по-прежнему смотрел на нее сердито, и Касси поняла, что он опять думает о ней самой. Странно, но на сей раз это совсем не испугало ее, а, скорее, показалось забавным. Касси невольно улыбнулась.

— Пока вы только думаете об этом, — сказала она.

— О чем?

— О том, чтобы свернуть мне шею.

Он сдвинул шляпу на затылок, подставив лицо солнцу, и лениво процедил:

— Вы уверены, что я думал именно об этом?

В притворном ужасе она расширила глаза.

— Что-нибудь похуже?

Ангел рассмеялся.

— Свернутой шеи будет достаточно.

— У меня слишком хрупкая шея. Ее сломать довольно легко. Вам это не доставит никакого удовольствия.

— Тогда мне придется придумать что-нибудь получше. Уж если мстить, то...

Ангел не успел закончить. В отдалении внезапно прозвучали подряд два выстрела. Он насторожился. Послышавшийся затем глухой гул был хорошо знаком им обоим. Им не раз приходилось его слышать. И тут на склоне холма показалось стадо быков, несущееся прямо на них.

Касси невольно застонала. Ангел выразил свои чувства более привычным способом.

— Сматываемся отсюда к чертовой матери.

Но Касси пропустила мимо ушей его совет.

— Это наше стадо, — только и сказала она, прежде чем пришпорить лошадь и броситься наперерез стремительно приближающимся быкам.

Ангел не поверил своим глазам.

— Эй, леди! Не туда! В другую сторону! — заорал он ей вслед, но она даже не обернулась.

«Черт с ней!» — сначала подумал он. Места здесь достаточно, есть куда свернуть и спастись от надвигающегося стада. Но затем, грязно выругавшись, он вонзил шпоры в бока лошади и поскакал за ней следом.

Глава 9

Касси совершенно не испытывала страха, направляясь навстречу стаду. Ну, разве что самую малость. Она прекрасно знала, что ей надо делать. Она не раз видела, как это делают другие. Быков испугали выстрелы, и повернуть их назад тоже могут выстрелы. Но для этого надо сначала дождаться, пока они окажутся рядом, чтобы действовать наверняка. Она не стала доставать из притороченного к седлу чехла винтовку, пока стадо не приблизилось почти вплотную. Затем дважды выстрелила в воздух. Но это подействовало на животных совсем не так, как она рассчитывала. Вместо того чтобы повернуть обратно, стадо разделилось на две половины. И Касси оказалась между ними. А потом быки сбились в кучу вокруг нее. Ангел был отрезан от Касси обезумевшим стадом.