Андердог - 3: Тёмный континент

― Его величество обязательно что-то придумает! В конце концов, он сам и большинство дворян из его окружения тоже маги! Одни из самых сильнейших на нашем континенте!

― Да, ― язвительно проскрипел Жувес. ― Только вот ни его величество, ни его лизоблюды что-то не торопятся на передовую.

Джино, бросив гневный взгляд на излишне болтливого фамильяра, обратился ко мне:

― Не обращайте на него внимание. Старик слегка помутился рассудком.

― Не беспокойтесь, ― ответил я. ― Можете говорить прямо. Все сказанное сегодня за этим столом останется тайной. Тем более ни я, ни мастер Ми не являемся подданными вашего короля.

― Кстати, Тария тоже не придет на помощь, ― буркнул старый гоблин.

― А это еще почему? ― удивился Джино.

Да и мне было странно такое слышать, особенно в свете будущей помолвки нашего принца Альбера и дочери Стального короля, принцессы Анны.

Хотя… Помнится, как легко мастер Чи со своим дружком Тингом обсуждали то, как орден влияет на правителей баронств. Что мешает великим магистрам ордена делать тоже самое с правителями уровня «король», а то и «император»?

Мои мысли абсолютно ожидаемо озвучил гоблин.

― Все знают, что Стефан Второй уже давно под колпаком у магистра Шитанга. Эх, не зря правителя Тарии в народе Мягкотелым кличут.

Кажется, этого вездесущего магистра мастер Чи тоже упоминал.

― А что же император? ― спросил я.

Все сидящие за столом, кроме меня, Ми и Маи, усмехнулись.

Видя непонимание на наших лицах, Джино объяснил:

― Императору эта ситуация только на руку.

― Не понимаю, как потеря одного или даже двух баронств, может быть на руку императору? ― недоуменно спросил я.

― Так ведь бароны эти, вассалы нашего короля, ― просто ответил Джино.

― Но ваш король, в свою очередь, вассал императора, ― возразил я.

― А еще претендент на императорскую корону, ― вставил гоблин. ― По дедовой линии в его жилах течет императорская кровь.

― А как же дети императора, его наследники? ― удивился я.

Джино отмахнулся и сказал:

― По сравнению со Стальным королем, они слабаки.

Все дружно закивали. Я видел, как они гордятся своим правителем.

― А еще новость о помолвке… — это Мидори. ― Союз с Тарией укрепил бы позиции его величества.

― Подозреваю, маги взъелись именно из-за этого, ― задумчиво сказал Джино. ― Поговаривают, что Великий Магистр прочил в женихи принцессе Анне своего младшего сынка.

― Мало того, что сам из мелких дворянчиков, так еще и не наследника рода подсовывает! ― возмутилась Леония. — Это прямое оскорбление!

Все важно закивали, а я подумал, что сегодняшние посиделки очень похожи на те, что случались у нас дома. К отцу приходили друзья и они, разгоряченные элем или чем покрепче, бывало, спорили до хрипоты обо всем на свете. Начиная с политики, заканчивая ценами на уголь в зимний сезон.