АН (цикл 11 книг) (СИ)

— Позвольте это решать мне, Аскольд, — едва заметно улыбнулась княгиня и продолжила: — Я размышляла, как достойно вас наградить. Помочь стать аристократом? Так вам уже помогают. И насколько мне известно, не только Канцлер. Одарить деньгами? Это пошло. Возможно, каким-нибудь производством? Допустимо, но если подарить не то, что необходимо, такой подарок будет как золотой булыжник на шею пловцу. И потому я решила воспользоваться старой традицией. Пётр! — женщина повысила голос.

В гостиную вошёл дворецкий, который нёс на подносе массивную шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями.

Надежда Григорьевна поставила шкатулку на стол и откинула крышку.

— Это колье принадлежало моей бабушке, — ровным тоном проговорила она. — А раньше её бабушке. Реликвия не родовая, так как передаётся по женской линии. И тем не менее очень важная для меня. Я передаю её вам и говорю: «Верните в обмен на то, что пожелаете». Если я смогу выполнить ваше пожелание, буду очень рада вернуть себе колье.

— Иными словами, вы дарите мне право самому выбрать награду? — уточнил я.

— Либо оставить колье себе, — кивнула великая княгиня.

— Что ж, ваш подарок — честь для меня. Но я вынужден спросить, на что вы готовы пойти, чтобы вернуть его?

— На многое, — со всей серьёзностью ответила женщина. — Ибо словами не передать, насколько огромна моя благодарность за спасение дочери.

— На многое… — повторил я следом. — А если я, хм… попрошу руки другой вашей дочери? — впившись в неё взглядом, прямо спросил я.

Великая княгиня семь секунд выдерживала мой взгляд, а затем снисходительно улыбнулась.

— В этом вопросе я могу дать своё одобрение, только если сама дочь будет согласна и, если будет согласен мой муж, великий князь Тверской.

— Не поймите превратно, — улыбнулся я. — Я лишь проверяю границы дозволенного.

— Я так и поняла. Но заявлять такое в лоб уж слишком нагло. А ваша излишняя наглость до добра не доведёт.

— Разве что моих врагов, — улыбнулся я.

И снова борьба взглядов. И снова снисходительная улыбка Надежды Григорьевны.

— Пусть так. Приятно было побеседовать с вами, Аскольд. Но боюсь, женщине в моём возрасте не удастся долго удерживать внимание юноши.

— Не стоит наговаривать на себя, ваша светлость. Вы дадите фору множеству юных сударыней. Но, вы правы, мне пора, не буду вас дольше утомлять.

Поднявшись с кресла, я взял шкатулку с колье и с поклоном удалился.

Глава 21

На следующий день, во вторник, перед уроками в класс вошёл наш классный руководитель Никита Сергеевич Арефьев и попросил всех рассесться по местам. Дело непривычное. По расписанию классный час у нас перед уроками в понедельник.

— Судари, сударыни, у меня для вас небольшие новости, — торжественно объявил он.