АН (цикл 11 книг) (СИ)

Как и мои спутницы, я с интересом смотрел в окно. И если во взглядах троих читалось любопытство, то во взгляде Софье чередовалось равнодушие и какая-то непонятная тоска.

Автомобиль свернул налево и поехал вдоль внешней стены. Спустя десять минут снова повернул и въехал на территорию «Кремлёвской бойцовской арены» — место, по большей части предназначенное для увеселения аристократов. Простолюдинам сюда попасть ещё сложнее, чем в парк.

Водитель высадил нас перед главным входом на арену и поехал куда-то дальше. Я огляделся — здание, стоящее передо мной, выглядело внушительно, если сравнивать его с ареной «Алой Мудрости». Но в прошлой жизни мне доводилось видеть куда более грандиозные арены.

Оглядевшись, я уж решил было двигаться к огромным двустворчатым дверям, когда краем глаза заметил Царицу. Из нас пятерых она одна до сих пор неотрывно глядела на «Кремлёвскую бойцовскую арену».

Алиса что-то хотела шепнуть подруге, но я её опередил.

— В этом году эта арена покорится «Алой Мудрости». Будьте уверены, глава.

Чуть заметно дёрнув уголком губ, Троекурова повернулась в мою сторону.

— Жду не дождусь столь значимого события, Аскольд Игоревич, — проговорила она, одарив меня мимолётной улыбкой. И первой зашагала к дверям.

Глядя вслед черноволосой красавице, я вдруг подумал, каково ей вернуться сюда? Не в качестве участника, а простым зрителем? Истинный воин выходит на бой ради победы, чтобы превзойти всех и доказать в первую очередь самому себе, что он лучший. Эта причина «естественная», есть она и у Софьи. Но что-то говорит мне, что не только ради этого девушка желала выиграть всеимперский бойцовский турнир.

Я хотел бы узнать и о других её причинах… Но, если спрошу, она всё равно не скажет.

Последовав за Софьей, мы зашли в высокие двери. Нас встретили гостеприимные лакеи.

Оставив вещи слугам в гардеробе, мы прошли в просторный холл, где уже собралось немало гостей. Они не спешили сразу проходить на трибуны, предпочитая дружеский разговор за бокалом шампанского. Официанты разносили напитки, наполненные фужеры вместе с лёгкими закусками также стояли на столах вдоль стен.

— О, дамы из «Алой Мудрости», чемпион Юго-Востока, бесконечно рад вас видеть, — расплывшись в улыбке, вместе с супругой к нам подошёл полный мужчина с окладистой бородой. И он, и его жена были одеты в русские кафтаны.

— Никанор Петрович, Марфа Ивановна, приветствуем вас, — от лица всей нашей группы поздоровалась Алиса."

"Дальше последовал взаимный обмен любезностями.