АН (цикл 11 книг) (СИ)

В результате привычной процедуры знакомства все, кроме внезапно более холодной, чем обычно, Юли, разрешили обращаться к себе только по имени.

— Аскольд говорил, у тебя недавно был день рождения. Пусть с запозданием, но хочу тебя поздравить, — проговорила Яна, когда мы приступили к первому блюду. — Желаю тебе всего самого наилучшего.

— Тоже присоединяюсь к поздравлениям, — бодро проговорил Влад. — Желаю, чтобы все твои желания осуществились!

И бросил короткий ехидный взгляд в мою сторону. Вот гад, понимает ведь все намёки…

Остальные ребята тоже поздравили недавнюю именинницу, даже Юля серьёзным тоном пожелала: «Всегда делать правильный выбор».

Прозвучала в этом пожелании некоторая двусмысленность.

Тем временем все перешли к чаю."

"— Ребята, спасибо вам всем за поздравления. Я очень рада познакомиться с вами. У Аскольда такие замечательные друзья, — Зина улыбалась. — Кстати, а ведь я не с пустыми руками, — она пододвинула контейнер и открыла крышку. — Я практикуюсь в кондитерском искусстве и хотела бы вас угостить. Аскольд, — она посмотрела мне в глаза, — я сама приготовила эти кексики. Ребята, угощайтесь.

С местной аристократической культурой я только знакомлюсь, однако мой реципиент иногда смотрел фильмы вместе с тётей, а сам я читаю книги к урокам литературы. И в книгах, и в фильмах порой прослеживается сюжет, в котором аристократка готовит десерты, чтобы угостить значимого для себя аристократа.

— Это так мило с твоей стороны, — улыбнулась Яна, не постеснявшись первой взять из коробки кекс. Следом за ней и я потянулся к угощению, а потом и остальные ребята.

— Очень вкусно, спасибо, — вежливо проговорил Вася.

— Хм… какие интересные цукаты ты добавила, — со знанием дела отметила Инна. — Это манго? Хорошо получилось.

Зина принимала благодарности, сама аккуратно откусывая кусочек за кусочком. Когда разговоры за столом стихли, она посмотрела на меня и осторожно спросила:

— Аскольд, тебе понравилось? Я очень старалась.

— Спасибо, и в самом деле вкусно, — улыбнувшись, кивнул я.

Форкхово дерьмо… Смирновы решили сменить тактику? Дворяне не привыкли отступать после первой же неудачи? От делового предложения я отказался, теперь попытаются разбудить во мне чувства к Зине? Любопытно, насколько далеко они готовы зайти?

Да уж… После субботнего приёма проблем решительно прибавилось. И ведь Зину просто так не отвадить. Обидится дворянский род, начнёт палки в колёса вставлять простолюдину.

— Всем спасибо за компанию, — Зина вежливо попрощалась и, бросив на меня тёплый взгляд, с опустевшим контейнером оставила наш столик.

— А вы неплохо ладите, Аск, — усмехнувшись, произнёс Влад.

Послышался глухой удар под столом, и он бросил недоумевающий взгляд на Инну.