АН (цикл 11 книг) (СИ)

Вдруг мне всё-таки помогали собрать сведения СБ высокопоставленных аристократов, тень которых неотрывно преследует меня?

Но, увы, бояр Морозовых к сбору информации об интересующих меня родах я не привлекал. Мы и так слишком много общих дел имеем, и там, где я могу обойтись «своими» силами, ими и обойдусь. Да и потом, у Кати сразу возникнет уйма лишних вопросов. Полезет, куда не надо… Нет уж, пусть со своими врагами и трофеями разбирается.

— Я слышал, вы Мастер? — неожиданно спросил я.

— Так и есть, — кивнул Илларион Маркович.

— Не в каждом дворянском роду есть Мастер… Люди вашего ранга способны на многое во время войн родов.

— И всё же у некоторых дворян имеется больше одного Мастера. У тех же Андориных их двое. А значит, этот род способен на большее, нежели наш, — голос Волкова звучал равнодушно, однако он не сводил с меня пристального взгляда.

— А что если на вашей стороне будут участвовать два почти-Мастера? — улыбнулся я. — При правильном планировании этого будет достаточно, чтобы сломить Андориных.

— Два? — удивился он.

— Филипп Илларионович, — кивком головы я указал на наследника Волковых, — превзошёл обычного Наставника и сражался со мной. Вы могли оценить мои силы. Без ложной скромности могу заявить, что если буду сражаться бок о бок с Мастером или почти-Мастером, то одолею Мастера-противника.

— Твой ранг будоражит умы тех, кто следит за турниром. Но да, то, что ты самородок уже всем ясно. Откуда у тебя ещё один почти-Мастер? — с нажимом спросил глава Волковых."

"— У меня есть сильный Наставник, который обучается у Мастера. А ещё у меня есть «Кольцо концентрации» — мне подарили его за победу в турнире «Алой Мудрости» и… камень усилок. С двумя этими артефактами мой Наставник определённо выходит за границы своего ранга.

— Про «Кольцо концентрации» я слышал, но ещё и усилок, — задумчиво проговорил глава Волковых. — Ты не перестаёшь удивлять, Аскольд. И всё же этого недостаточно для уверенной победы.

— Увы, других Мастеров у меня нет, — пожал я плечами.

— А что если ты передашь артефакты кому-нибудь из наших Наставников? Тому, кто и так превзошёл свой ранг?

— При всём уважении на это я пойти не могу, — вежливо, но твёрдо ответил я. — Тогда я останусь один в нашем союзном войске. Буду чувствовать себя неуютно.

— Честно, — покачал головой Волков. — Ладно, допустим, мы согласимся на этот… союз. Какая твоя выгода? Ради чего ты вообще хочешь воевать с Андориными?

— Ради трофеев. Меня интересует их лесодобывающая компания. Хочу, знаете ли, делать мебель из цельной древесины, уж очень она мне нравится.

— А не проще ли эту же древесину закупать? — нахмурился Волков.

— Зачем? — мой голос стал серьёзным.