АН (цикл 11 книг) (СИ)

— Ага… — тихо проговорила Царица, окончательно и бесповоротно лишившаяся возможности побороться за чемпионский приз в свой последний год в школе.

— Он хорош, да? — услышала она в трубке хитрый голос подруги.

— Ага, — ответила Софья на автомате, но тут же осеклась: — В смысле? Ты о чём?

— Ни о чём, а ком, — усмехнулась Алиса. — Конечно же, о нашем загадочном простолюдине.

— А… — грустно протянула Царица лицея. — Ну да, он силён.

— Как думаешь, он может выиграть всеимперский турнир? — с жаром спросила Оболенская.

— Хотя бы один раз за три года, думаю, да, — серьёзно ответила Софья. — Он ведь будет становиться ещё сильнее. Но… может быть, даже и в этом году. В прошлом году я проиграла будущему чемпиону, — холодно проговорила она. — Но Годунов выпустился из «Кремлёвского лицея», так что в этот раз от их рода участников не будет.

— Это даёт шанс, — согласилась её собеседница. — Аскольд станет Претендентом. А может быть, и личное дворянство получит до окончания школы.

— Пробивной юноша… — вяло проговорила Софья.

— Ага. Прекрасный вариант для тебя, — как ни в чём не бывало, выдала Оболенская.

— И для тебя, — парировала Троекурова. — Если ты всё-таки не решишься выйти замуж за родственника.

— Да, неплохой. Но мама с папой ещё не сдались, и может быть, подарят нам братика. И тогда выбор женихов станет гораздо шире. А вот тебе с твоей мечтой создать боярский род под покровительством твоего отца как раз личный дворянин и будет в пору.

Софья хорошо знала Алису и по её весёлому тону понимала, что не просто так подруга завела этот разговор. Оболенская знала о планах Троекуровой. Знала и о том, что князь Выборгский позволит «младшей» дочери создать свой собственный почти независимый род и развивать его. Знала и о том, что Софье нужен кандидат, соответствующий очень жёстким требованиям. Никакой родовитый аристократ не подойдёт. Иначе потомки унаследуют кровь отца.

В этом вопросе подруги находились в равном положении. Но Софья была в чуть более выигрышном, ведь у неё есть только одно будущее. То, которое она для себя определила, и то, которое поддержал отец. А будущее Алисы очень туманно и зависит от многих факторов.

— К чему ты всё это сейчас говоришь, Ли́са? — прямо спросила Софья.

— К тому, что теперь тебе стоит пошевелиться и сблизиться с Аскольдом, — спокойно ответила Оболенская. — Может быть, раньше ты воспринимала его как нахального мальчишку, а я как забавного зверька, но сейчас мы обе убедились в его силе. Мы с тобой на последнем курсе, Софья. А значит времени у нас немного.

— «У нас»? — напряглась Троекурова.

— Ты сама сказала, что не только для тебя он будет идеальным вариантом, — усмехнулась Оболенская.

— «Идеальным» только для меня, — сухо проговорила младшая княжна.