АН (цикл 11 книг) (СИ)

И когда я это сделал, маршал юркнул в смежную комнату.

Бьёрн закончил своё безумно эмоциональное выступление спустя минуту. К этому времени камердинер через дверь другой смежной комнаты внёс в гостиную две кружки терпко пахнувшего глинтвейна.

— Фух... — выдохнул король, поднявшись с банкетки. — Нормально? Или не очень?

— Отлично. Мне понравилось. Но вряд ли тому, кто способен так увлечённо играть, нужно чужое мнение.

— Чужое мнение лишним не будет никогда, — изрёк Бьёрн, садясь напротив меня. — Другое дело прислушиваться ли к нему или нет. Ну да ладно. Спасибо, что подождали.

— Спасибо, что дали насладиться концертом.

Мы с королём чокнулись бокалами и сделали по глотку глинтвейна. Право слово, как же замечательно идёт этот терпкий напиток в прохладную или совсем уж холодную погоду. Согревает нутро. А нотки корицы и апельсина дарят столь бодрящее послевкусие.

— Вижу вам тоже по нраву глинтвейн, мой друг. Очень рад, что угадал с заказом, — улыбнулся Бьёрн, а затем посерьёзнел. — Но увы, Аскольд, сейчас мы не можем долго предаваться простым удовольствиям. Гости ждут, а дел невпроворот. Однако я хотел встретиться с вами...

Он чуть нахмурился и, отвернувшись, уставился на стоящий у стены контрабас."

"— Вас что-то беспокоит, Бьёрн? — учтиво спросил я.

— Нет, — мотнул головой король. Его лицо прояснилось, и он снова повернулся ко мне. — Монарх не должен вам говорить то, что я собираюсь сказать. Но после того, что вы сделали для нас... я считаю бесчестным утаивать от вас информацию о лорде Бекингеме. Я вижу, что вы не меньше меня хотите с ним поквитаться. И... кажется мне, что дело тут не только в убитых и раненых им лично космодесантниках, — Бьёрн чуть прищурился, всем своим видом давая понять, что желает услышать от меня откровенный ответ.

Я не стал его разочаровывать.

— Верно. Думаю, ни для кого не секрет, насколько близок Бекингем к британскому кронпринцу, о котором некоторые говорят, что власти у него больше, чем у его отца. Я считаю, что Британия очень даже хотела бы оттяпать кусок Российской империи. И я считаю Бекингема очень важным элементом для осуществления этого оттяпывания. Если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю, — выдохнул Бьёрн. Сделав глоток, он покачал головой и произнёс: — Я всё прекрасно понимаю, мой друг. И... рад, что вы волнуетесь о благополучии своей родины. А то, признаюсь, появились у меня лёгкие сомнения после нашего давешнего разговора. Но раз всё так, расскажу вам кое-что странное о Джоне Бекингеме. Мне удалось узнать, где он был во время битвы за Стокгольм.

— И где же? — я весь обратился в слух.

— Пожалуй, начать стоит немного с другого. На юге от столицы располагается королевская резиденция. Используется она нечасто, когда члены королевской семьи желают отдохнуть в лесной тиши.