АН-2 (СИ)

— Одно из трех мест в Альтавене, где источники выходят наружу, в наш мир. Но то, что ты видела в замке, лишь отголоски. Это как увидеть тень предмета, но не сам предмет. А сейчас мы находимся в мире теней. Мысленно. Только так можно установить связь с источником.

— Я не совсем понимаю…

— Человек не может стать полноценным магом в магии шиагов. Шиаги вышли из мира теней, мы — его часть. Мы — воплощения этой магии. Но люди — нет. У вас свой источник. Невесты впитывают нашу магию, но не могут ее создавать сами.

— То есть нам нужна постоянная подпитка?..

Если все так, то… боюсь, мне придется расстаться с планами по освоению магии шиагов.

— Да, нужна. Но тебе не придется каждый раз окунаться в источник. Достаточно настроить с ним связь. Это мы сейчас и сделаем.

И мы… как будто поплыли. Арейш продолжал обнимать меня за талию, только теперь сместился чуть вбок, чтобы я могла его видеть. Я невольно залюбовалась. Белые волосы развевались в этой тьме, рассекая черные клубы. Синие глаза излучали свой свет. Так странно, так маняще.

Арейш уверенно двигался в переливающихся, текучих клубах. Окажись я здесь в одиночестве, наверняка бы заблудилась. Я вообще здесь не ориентировалась. Зато Арейш, похоже, прекрасно знал, в каком направлении плыть.

Вскоре я все же ощутила кое-какие изменения. Прохладное марево постепенно становилось менее плотным, чернота плавно переходила в серый, и в какой-то момент текучие клубы внезапно расступились. Взору открылось удивительное зрелище — как будто черная дыра разверзлась перед нами! Огромная, необъятная. Мы — словно две песчинки, зависшие в невесомости перед бездонным провалом, в глубинах которого — лишь непроглядная тьма.

Завороженная увиденным, невольно потянулась к провалу, но Арейш перехватил мою руку.

— Нельзя. Прикоснешься — и тебя затянет так глубоко, что даже я вряд ли смогу отыскать.

Я тут же отдернула руку. Нет-нет, теряться в этой бездне совсем не хочу!

Арейш снова прижал меня к себе, прошептал:

А потом, чуть отстранившись, повернулся к этой бездне. Я с опаской всматривалась в нее. Видела, как закручиваются в ней вихри, как перетекают, перемешиваются густые клубы, настолько черные, что могли бы, наверное, поглотить весь свет, если б он здесь был.

Арейш вытянул руку, от бездны навстречу заструилась тонкая нить, словно сотканная из волокон тумана. Ловко перехватив эту нить, Арейш снова посмотрел на меня.

— Расслабься, хорошо?

Я насторожилась, но все же кивнула.

Интересно, почему он так странно говорит?..

Шиаг сложил руки, в одно мгновение кончик нити вспыхнул, разрастаясь, превратился в целый шар. Движение — и Арейш вонзает шар в меня. Вспышка боли пронзила грудь, в глазах потемнело. Кажется, я закричала, не знаю.