Амулет сибирского шамана

Похоже, он ее тоже узнал: его лицо скривилось, как будто он надкусил лимон, от чего кожа на лбу неприятно зашевелилась. Охранник неприязненно проговорил:

Алевтина вспомнила наставления Айланы, сделала непроницаемое, высокомерное лицо и процедила сквозь зубы:

– Что значит – снова вы? Что вы себе позволяете? Что за фамильярность? Вы знаете, что я приглашена на прием!

От такого напора, и особенно от уверенного вида Алевтины, охранник слегка сник, но не сдался. Немного отступив, он проговорил, на этот раз более почтительным тоном:

– Да, конечно, вы приглашены, но гости и участники приема должны находиться на нижнем уровне. Здесь, на галерее, – зона обслуживающего персонала и охраны. Это не мой каприз, а обязательное требование службы безопасности.

Она подумала, не сказать ли охраннику, что на приеме может произойти убийство и что именно это место облюбовал убийца, но тут же поняла, что из этого ничего не выйдет.

Этот охранник изначально настроен против нее и не примет всерьез ее предупреждение.

– Вас проводить? – проговорил охранник сдержанным, но непреклонным тоном.

– Не беспокойтесь, я сама найду дорогу! – отрезала Алевтина и с гордо поднятой головой направилась к лестнице под пристальным взглядом охранника.

Спускаясь по винтовой лестнице, она столкнулась нос к носу с поднимающимся на галерею официантом. Он нес в руке поднос, накрытый салфеткой.

Алевтина скользнула по нему взглядом. Лицо самое обычное, глаза смотрят мимо нее, как будто не замечают. Ну, прислуге дела нет, где гости ходят, пускай охрана об этом беспокоится.

Своим наметанным глазом врача она заметила, что на левой руке официанта не хватает фаланги безымянного пальца. Возможно, какая-то травма или врожденный дефект… Хотя вряд ли врожденный, видно, что развивались все пальцы одинаково, так что этот человек лишился фаланги уже во взрослом состоянии.

Когда Алевтина спустилась в зал, там было уже многолюдно. Должно быть, большая часть гостей уже прибыла. Играла ненавязчивая музыка – теперь в дальнем конце зала находился струнный квартет.

«Что же делать, – думала Алевтина, пробираясь сквозь толпу, – как предотвратить убийство?»

Единственное, что ей оставалось, – найти Петра Канюкова и каким-то образом вывести его из-под выстрела.

Людей в зале было уже очень много, так что найти среди них Канюкова было непросто.

Однако Алевтина вспомнила, что его нужно искать в той части зала, которая хорошо просматривалась из окна, выбранного стрелком. К тому же она помнила, что видела в удивительной папке, и быстро нашла то же самое место.

И тут же она увидела в десятке метров перед собой очень знакомую фигуру.

Немного сутулый мужчина за сорок, с покатыми плечами и коротко стриженными седоватыми волосами.